Стивенсон Роберт Льюис

Стивенсон Роберт Льюис
Born
1850-11-13
Died
1894-12-03

Выдающийся английский литературный критик, публицист и писатель шотландского происхождения, автор всемирно известных приключенческих романов. Основоположник, теоретик и ведущая фигура английского романтизма последней четверти XIX века — значительного литературного направления, которое принято называть неоромантизмом.

Роберт Льюис Стивенсон ро­дился 13 ноября 1850 г. в Эдин­бурге, в семье потомственного инженера. Дед его всю жизнь по­святил строительству маяков и волнорезов, а отец продолжил дело шести поколений своих предков. Но мальчика строитель­ство совсем не интересовало — он с детства увлекался литературой. Здоровье Роберта оставляло же­лать лучшего: частые болезни вынуждали его проводить много времени в постели. Ситуация усугубилась после того, как в трехлетнем возрасте мальчик перенес круп. Последствия не заставили себя долго ждать: у него вскоре обнаружили туберкулез. (Сейчас мнение врачей, лечивших Стивенсо­на, подверглось сомнению. Исследователи считают, что у писателя была тяжелая болезнь бронхов.) Еще в детстве Роберт почувствовал себя инвалидом и иногда жаловался на ощущение ускользающей жизни. Но — странное дело! — он никогда не скучал и умел находить хорошее и полез­ное во всем, что с ним происходило. Эта способность чув­ствовать себя счастливым в любых обстоятельствах сохра­нилась у Стивенсона на всю жизнь.

Мальчик отличался очень развитым воображением, а постоянное чтение и записывание в отдельную тетрадь понравившихся ему выражений способствовали дальней­шему развитию его фантазии. Вот только пережитые му­чения позднее заставили Стивенсона невольно отворачи­ваться от всего болезненного и изображать светлые стороны жизни.

Литературный талант Роберта проявился достаточно рано: уже в 15 лет он написал серьезное историческое исследование «Пентландское восстание. Страница исто­рии. 1666» и издал его на средства отца. Родители пре­красно понимали, что продолжить семейное дело их на­следник не сможет, но и к возможной карьере писателя относились весьма скептически. Они хотели, чтобы у их единственного сына была профессия, которая позволит ему занять высокое положение в обществе. Поэтому 17-лет­ний Стивенсон поступил в Эдинбургский университет на факультет права и успешно закончил его в 1875 г. Но на этом его деятельность как адвоката закончилась: он в жиз­ни никогда не практиковал.

Вместо решения правовых вопросов новоиспеченный юрист полностью посвятил себя любимому делу — сочи­нительству, начав с эссе, написанных в непринужденной форме, до конца жизни не изменив этому жанру. В 1873 г. Роберт Льюис стал профессиональным литератором. Его перу принадлежат статьи о писателях и писательском ис­кусстве: «Этюды о хорошо знакомых людях и книгах», «Воспоминания и портреты», «Скромное возражение», «Сновидения», «О некоторых технических элементах ли­тературного стиля» (1884—1888 гг.).

Стивенсон стал одним из основателей неоромантизма, отличавшегося от романтизма более трезвым взглядом на действительность. Миру «золотого тельца» и всеобщей фальши он стремился противопоставить экзотику и ро­мантику приключений и путешествий, не забывая при этом придерживаться достоверности и точности в описаниях исторического и этнического колорита. В одной из ста­тей Стивенсона высказана его личная установка: «Будем по мере сил учить народ радости. И будем помнить, что уроки должны звучать бодро и воодушевленно, должны укреплять в людях мужество». Этот принцип мужествен­ного оптимизма стал основополагающим в программе неоромантизма. Стивенсон и сам всю жизнь смотрел на мир глазами юности, не закрытыми никакими шорами, он передавал в своих произведениях именно то жизнелю­бивое, яркое мироощущение, которого так не хватает со­временному человеку.

Характер произведений Стивенсона весьма разнооб­разен: он с одинаковой легкостью писал как стихи, так и прозу. Но сам писатель не слишком серьезно относился к собственной поэзии, не считал ее чем-то ценным. Его подлинной любовью была именно проза. Здесь Роберт Льюис проявил себя как тонкий стилист и мастер психо-­логического портрета.

Обострившаяся болезнь заставила Стивенсона уехать на юг Франции. В 1873—1879 гг. он жил преимуществен­но на незначительные заработки подающего надежды ав­тора и редкие денежные переводы из дома. Вскоре Роберт отправился в путешествие на байдарке по рекам Франции вместе со своим другом. Затем последовал и пеший по­ход. На основе дорожных впечатлений молодой литера­тор создал серии очерков «Путешествие внутрь страны» (1878 г.) и «Странствия ослика по Севеннам» (1879 г.), ставшие истоком традиции, воплотившейся позднее в книгах Джерома К. Джерома «Праздные мысли лентяя» и «Трое в одной лодке».

В деревушке Грез, куда съезжались художники, Роберт познакомился с американкой Франсес (Фанни) Матиль­дой Осборн (Ван де Грифт). Разъехавшись с мужем, она решила пожить с двумя детьми в Европе. Фанни была неплохой художницей, интересным собеседником и про­сто хорошим человеком. Вот только была она старше сво­его обожателя на 10 лет. Однако для Стивенсона, похоже, это не имело никакого значения.

Настала пора возвращаться домой. Но Роберт так и не смог обрести покой и забыть эту женщину. Он тайно от­правился к Фанни в Калифорнию, едва не погибнув в дороге. Когда Осборн получила развод, 19 мая 1880 г. в Сан- Франциско состоялось ее венчание с Робертом.

Стивенсон не ошибся, не захотев расставаться с Фанни. Их брак оказался на удивление счастливым, хотя семья жила бедно. Все средства уходили на постоянные переезды в по­исках подходящего климата для писателя. Он лечился в санатории в Нью-Йорке, какое-то время жил в Швейца­рии, в Борнемуте (Англия), плавал на яхте по Тихому оке­ану, побывав на многих островах его южной части. Но не­смотря на это, Фанни всю жизнь неустанно заботилась о муже, поддерживала его во всем. Стивенсону без труда уда­лось подружиться с приемными детьми, а впоследствии сын Фанни, Ллойд Осборн, стал соавтором трех книг отчима: «Ошибка» (1889 г.), «Потерпевшие кораблекрушение» (1892 г.) и «Отлив» (1594 г.) В конце концов Стивенсон приобрел участок земли на острове Уполу (архипелаг Самоа) и для экономии средств решил обосноваться там окончательно. Новое владение писатель назвал Вайлимой (Пятиречьем). Климат Самоа пошел ему на пользу. Болезнь временно от­ступила, и Роберт Льюис с новыми силами окунулся в создание того мира приключений, которым до сих пор за­читываются не только подростки, но и взрослые. В Вайли- ме были написаны многие из лучших произведений этого автора. Стивенсон подружился с местным населением, изу­чил его язык и стал писать статьи о проблемах островитян в лондонские газеты.

Говоря о творчестве Стивенсона, невозможно не упо­мянуть о его сборниках рассказов «Новые арабские ночи» (1882 г.) и «Еще новые арабские ночи: динамитчик» (1885 г., написана в соавторстве с женой). Не могут оста­вить равнодушным также «Счастливые люди» (1887 г.) и «Островные ночные развлечения» (1893 г.) с их фантасти-­ческими и сверхъестественными элементами. А «Скватте­ры Сильверадо» (1883 г.) и «В Южных морях» (1890 г.) как нельзя лучше передают местный колорит и представляют особый интерес для исследователей.

Мало кто знает, что Стивенсон был автором многих литературных анекдотов, которые считаются самыми ед­кими, остроумными и лаконичными образцами класси­ческого английского юмора.

Пиратские приключения в знаменитом «Острове со­кровищ» (1883 г.) сразу же принесли писателю мировую славу. Запутанная фабула, таинственность и загадочность событий, свойственные творческой манере Роберта Лью­иса, позволяют удерживать вниманием читателя начиная с первой и заканчивая последней страницей романа, еди­нодушно признанного классическим образцом приклю­ченческого жанра.

К самым популярным произведениям писателя относит­ся, безусловно, и «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда» (1886 г.) — психологическая история доб­рой и злой половин одной и той же личности — так ска­зать, моральная притча о двойственном облике прогресса. Здесь мы можем видеть гармоничное соединение элемен­тов научной фантастики, «романа ужасов», готического ро­мана. Результат говорит сам за себя: «Странная история...» стала эталоном для множества книг о раздвоении личнос­ти, ее трансформациях, о феномене одержимости. А кине­матограф превратил Джекила-Хайда в столь же популярно­го персонажа, как Дракула или Франкенштейн.

Мир многих произведений писателя, таких как «Похи­щенный» (1886 г.), «Катриона» (1893 г.), «Владетель Баплантрэ» (1889 г.), «Веселые молодцы» (1882 г.), «Окаянная Дженет» (1881 г.), опирается на традиции и историю Шот­ландии. Эта тема всегда оставалась для Роберта Льюиса очень близкой, поскольку по линии матери он принадле­жал к старинному шотландскому роду Бальфуров.

Стивенсон оказался первым литератором, ориентиро­ванным на детей и подростков. Его «Детский цветник сти­хов» (1885 г.) до сих пор считается едва ли не лучшим сборником для маленьких читателей. Всего же он выпус­тил пять сборников стихов и четыре пьесы.

Разносторонность таланта этого писателя проглядыва­ет во всем: в стремительном рисунке характеров, отточен­ности слога и тонкой иронии. Некоторые критики почему- то считают «Черную стрелу» (1883 г.), «Сент-Ив» (1891 г.), «Клуб самоубийц» и «Алмаз раджи» (1878 г.) явными неудачами Стивенсона. Сложно сказать, что стало

ос­новой столь категоричного суждения. Видимо, иногда встречаются люди, на удивление, чуждые романтике, аван­тюризму и тяге к приключениям, которые сохраняются у большинства из нас в любом возрасте, поскольку жизнь без них была бы совсем серой. Решить, кто же прав — подростки, с удовольствием читающие эти книги, или кто- то из профессиональных критиков, — довольно просто Нужно лишь взять в руки тот же «Клуб самоубийц» и по­святить приключениям неугомонного принца Флоризеля вечер выходного дня. Скорее всего, мнение детей после этого будет вам ближе и понятнее.

К сожалению, не так часто печатались у нас «Берег Фалеза» — один из лучших рассказов о Южных морях, остров­ные фантазии «Сатанинская бутылка» и «Остров голосов» А «Уир Гермистон» вообще мог стать одним из великих романов XIX века, но дни его создателя близились к зака­ту. Он так и не успел закончить лучшее из своих произве­дений, оставив читателям в наследство только его треть.

Писатель ушел из жизни еще молодым: 3 декабря 1894 г. у него произошло кровоизлияние в мозг. Смерть Роберта Льюиса стала горем не только для его семьи, но и для самоанцев. 60 местных жителей отнесли гроб Стивенсона на вершину горы и похоронили там, положив на могилу камень с его собственным стихотворением «Реквием».

Но творчество писателя осталось с нами. Недаром ведь Грэм Грин ставил Стивенсона в ряд самых влиятельных своих учителей!

Уже в наше время любители разоблачений «перетрях­нули» биографию писателя в надежде выудить хоть что-то, могущее исказить привычный облик. Имя Стивенсона сопровождали легенды. Его жизнь казалась то совершен­но открытой, то таинственной, порождала разные слухи, одни и те же факты подавались в печати то в розовом, то в черном цвете. В конце концов, из туманных лет юности писателя выудили историю его связи с певичкой из ноч­ной таверны Кэт Драммонд. Тут же возникло утвержде­ние, что Стивенсон действительно любил обесчещенную девушку, тяготившуюся своим ремеслом, и даже собирал­ся жениться на ней, однако капитулировал перед ульти­матумом непреклонного и здравомыслящего родителя. Но была эта история досужей выдумкой или правдой — не­известно до сих пор.

А самому Стивенсону давно нет дела до попыток сде­лать его личную жизнь достоянием гласности. Жители островка, где он нашел покой, до сих пор считают, что душа писателя по вечерам спускается на вершину горы, чтобы полюбоваться заходом солнца и безбрежным океа­ном. Вечный оптимист давно простил своих злопыхате­лей и по-прежнему радуется существованию — пусть и за порогом Вечности.