Советский биохимик, академик АН СССР (с 1970). Родился в пос. Калининский ( Калининград Московской обл.). Окончил Московский университет (1954). В 1954 - 1973 работал в институте биохимии АН СССР (в 1962 - 1973 - зав. лабораторией химии и биохимии нуклеиновых кислот), с 1964 - также профессор кафедры биохимии растений Московского университета, с 1973 - зав. этой кафедрой, в 1967 возглавил организованный им институт белка АН СССР (г. Пущино).

Основные научные работы посвящены биохимии нуклеиновых кислот и биосинтезу белка. Провел (1957, совместно с А. Н. Белозерским) систематический сравнительный анализ состава ДНК и РНК бактерий и предсказал существование информационной РНК. Впервые описал (1959 - 1961) макромолекулярную структуру высокополимерных РНК. Установил структурные превращения рибосом (разворачивание в рибонуклеопротеидный тяж) и сформулировал (1963) один из основных принципов их строения и самосборки. Открыл (1964) информосомы. Предложил (1968) модель молекулярного механизма работы рибосомы в процессе биосинтеза белка . Экспериментально показал (1970 - 1974) возможность биосинтеза белка на структурно модифицированных рибосомах вне клетки.

Член Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина» (с 1974), почетный доктор Гранадского университета (с 1972).  Ленинская премия (1976). Медаль им. X. А. Кребса Федерации европейских биохимических обществ (1969).