Американский физик, член Национальной АН. Родился в Маунт-Верноне. Окончил университет в Торонто (1942 г.), в 1949 г. получил степень доктора философии. В 1949—1951 гг. работал в Колумбийском университете, в 1951— 1961 гг. — в лаборатории Бэлл-телефон. С 1961 г. — профессор Станфордского университета.

Научные работы относятся к микроволновой и оптической спектроскопии, квантовой электронике и сверхпроводимости. В 1958 г. совместно с Ч. Таунсом предложил принцип работы лазера и независимо от А. М. Прохорова и Р. Дике использовать в качестве резонатора в мазерах инфракрасного и светового диапазона интерферометр Фабри—Перо. В 1959 г. выдвинул идею применения кристалла искусственного рубина как рабочего вещества лазера.