Английский физикохимик, член Лон­донского королевского общества (с 1960), его президент (с 1986). Родился в Стейнфорте (Йоркшир). Учился в Лидском и Кембриджском универститетах (1938—1941). В 1941 — 1945 слу­жил в армии. Работал в Кемб­риджском (1945—1954) и Шеффил­дском (1955—1963) университетахтах. С 1963 профессор, в 1966—1985 директор Королевского института Великобри­тании.

Основные работы посвящены исследова­нию сверхбыстрых хим. реакций им­пульсными методами. Совместно с Р. Дж. Р. Норришем создал (1950) первую установку импульсного фотолиза. Ими впервые были получены спек­тры поглощения мн. простых сво­бодных радикалов, изучен меха­низм их превращений, показано существование быстрых рекомбинационных процессов. Им удалось зарегистрировать спектральную картину развития реакции хлора с кислородом, инициируемую свето­вым импульсом. Исследовал быст­рые реакции в конденсированной фа­зе. Предложил метод определения абсолютного квантового выхода триплетных состояний. Разработан­ные им приемы изучения деграда­ции энергии триплетных молекул позволили представить детальную картину быстрых процессов, следу­ющих за фотовозбуждением. Уста­новил Основные кинетические законо­мерности реакций переноса элект­рона и атома водорода. Определил константы кислотно-основного равновесия для синглетных и триплет­ных состояний ароматических мо­лекул; нашел связь между констан­тами скорости реакций и природой возбужденного состояния. Иссле­довал механизм первичных фотохи­мических реакций на модельных сис­темах фотосинтеза. Одним из пер­вых создал установки импульсно­го лазерного фотолиза. Президент Международного ко­митета по фотобиологии (1968— 1972) и Лондонского хим. общества (1970—1971).

Нобелевская премия (1967, совм. с Норришем и М. Эйгеном). Евро­пейская фотохимическая ассоциа­ция учредила (1986) медаль им. Дж. Портера за лучшие работы по фотохимии.