Пири Роберт Эдвин

Пири Роберт Эдвин
Born
1856-05-06
Died
1920-02-20
Wife: 
Жозефина Дибич Пири
Children: 
Мэри, Роберт

Американский морской инженер и путешественник. Контр­адмирал. Пересек и исследовал Гренландию. На собачьих упряжках достиг района Северного полюса. Открыл большой полуостров (Землю Пири) и самую северную точку земной суши — мыс Моррис-Джесеп — в Гренландии.

Роберт Эдвин Пири, долгое время считавшийся покорителем Северного полюса, родился в Крессон-Спрингсе (штат Пен­сильвания) 6 мая 1856 г. Его отец умер, когда мальчику исполнилось всего три года. Мать позволяла сыну все: ездить верхом, лазать по горам, стрелять и охотиться. Это закалило мальчика и подготовило к путешествиям, о которых он меч­тал с раннего возраста.

Однако в начале жизненного пути Роберту пришлось избрать более прозаическую стезю: он закончил техни­ческий колледж, стал обыкновенным землемером и начал вести жизнь простого обывателя, а 11 августа 1882 г. же­нился на Джозефине Дибич, дочери профессора Смитсоновского университета.

В эти годы Пири был служащим Геодезической службы Вашингтона, но кабинетная работа мало привлекала его. Приняв участие в конкурсе, он поступил на службу в Инже­нерный корпус военно-морских сил и в 1884 г. в чине лейте­нанта отправился в экспедицию в Центральную Америку. Целью изысканий была проверка преимуществ строи­тельства Панамского канала (так как существовал альтерна­тивный проект проведения канала из Атлантического океа­на в Тихий в Никарагуа). Как ни странно, именно здесь Пири загорелся идеей путешествий по Арктике. Тропиче­ский климат был ему не по душе — ледяные просторы более импонировали молодому человеку. Но дело было не только в этом: амбициозный американец стремился сравняться славой с Колумбом. Он писал: «Какой подвиг в двадцатом веке может сравниться с его открытием? Достичь полюса, вершины мировой оси. Никому пока еще это не удавалось».

В тропиках, кстати, Пири взял на службу чернокожего Мэтью Хенсона, который стал верным его спутником в непривычных для афроамериканца полярных районах.

В 1886 г. Пири взял отпуск и отправился в свое первое путешествие в Гренландию. Роберт проник в глубь остро­ва на 190 км и достиг высоты 2400 м. Здесь он начал гото­вить себя к полярным путешествиям. В отличие от мно­гих полярников, Пири понимал, что в условиях Севера очень важно использовать опыт эскимосов. Для начала он овладел искусством строительства иглу — эскимосских домов из снега. Потом научился шить и носить эскимос­скую одежду, изучил местный язык. Вскоре Роберт срав­нялся с коренными жителями Гренландии в способности переносить холод и лишения: он чувствовал себя прекрасно даже тогда, когда эскимосы страдали от обморожения или расстройства зрения, а собаки дохли от перенапряжения. Правда, совсем избежать тягот полярных путешествий Пири не удалось: в Гренландии ему не раз приходилось голодать. Однажды, когда его отряд вернулся на базу, в запасе оставалось всего четыре галеты; продлись поход чуть дольше, его участникам пришлось бы туго.

В 1891 г. Пири опять отправился в Гренландию и вто­рично после Нансена пересек ее по маршруту: залив Ингл- филд — Индепенденс-фьорд. По материковому льду ему удалось пройти 1100 км. За мужем в Арктику последовала и Джозефина. В 1893 г. у них родилась дочь Мэри. Еще ни одна белая женщина не рожала на 77°40' с. ш.

В Гренландии Пири бывал еще неоднократно: он до­казал ее островной характер, более или менее точно опре­делил размеры острова, нанес на карту его северное побе­режье. В своей последней экспедиции 1896—1897 гг., которая была задумана как подготовка похода к полюсу, путешественник сильно обморозился, но не оставил ра­боту. При обследовании обнаруженного им п-ова Земля Пири он открыл самую северную оконечность земной суши — мыс Моррис-Джесеп, который мог стать идеаль­ной стартовой площадкой для похода на полюс. Мыс по­лучил имя американского предпринимателя, которому незадолго до этого Пири за 40 тыс. долларов продал най­денный им на западном берегу Гренландии гигантский метеорит, имеющий большое научное значение.

В 1902 г. путешественник предпринял первую попыт­ку достичь полюса, которая закончилась неудачей. Потом последовали еще две. Каждый раз паковые льды закрыва­ли путь к самой северной точке планеты. В 1906 г. Робер­ту удалось достичь 87°06' с. ш. — рекордной по тем вре­менам широты. Но неудачи только разжигали стремление Пири дос­тичь полюса. Специально созданный Арктический клуб собрал 400 тыс. долларов на постройку судна, названного в честь тогдашнего президента США Теодора Рузвельта. В 1908 г. упрямый путешественник отправился на реша­ющий штурм. Роберту шел уже пятьдесят третий год, и он обещал Джозефине, что эта попытка будет последней.

На этот раз Пири решил стартовать с канадского ост­рова Элсмир, наряду с Гренландией самого северного на планете. На «Рузвельте» Пири благополучно достиг севе­ро-восточного берега Элсмира, где до конца зимы поляр­ник готовился к переходу. В феврале 1909 г. все грузы были переброшены на северный берег острова к мысу Колум­бия, находящемуся в 766 км от полюса.

1 марта 1909 г. отряд на 19 нартах, которые тянули 133 собаки, двинулся в путь. В составе экспедиции были 7 белых, Мэтью Хенсон и каюры-эскимосы. По мере про­движения отдельные группы, построив очередной вспо­могательный лагерь с продуктами питания, возвращались назад. Последний вспомогательный отряд повернул на юг по достижении 87°47' с. ш., а Пири в сопровождении пяти спутников на пяти упряжках из сорока собак ушел к по­люсу. Примечательно, что при этом последнем переходе Пири оставил с собой только эскимосов и преданного ему Хенсона. Злые языки утверждали, что путешественник не захотел делить ни с кем славу открытия полюса, считая, что «цветные» не смогут оспаривать эту честь у белого человека.

Справедливости ради следует перечислить и имена эс­кимосов, разделивших с Пири его успех. Их звали Ута, Укеа, Сиглу и Эгингва. По иронии судьбы, единственная фотография, которую сделал сам Пири, запечатлела на предполагаемом полюсе группу эскимосов и Хенсона, который держит флаг Соединенных Штатов.

Путешественники подвергались большой опасности. Близилось полнолуние, и мощные приливы могли приве­сти в движение ледяной покров. Но этого не случилось: 6 апреля, по расчетам Пири, полюс был покорен. Чтобы избежать ошибки, он 30 часов ездил на собаках вдоль и поперек окрестностей. Промеры лотом показали, что океан в этом месте достигает 2750 м глубины. На предполагае­мой вершине планеты был оставлен шелковый флаг, по­даренный Пири женой. Он много лет сопровождал путе­шественника в его странствиях. В каждой экспедиции, достигнув крайней северной точки, Пири оставлял там кусочек ткани от флага. Теперь изрезанное полотнище развевалось над просторами Арктики.

Обратно отряд шел ускоренным маршем через 10 остав­ленных лагерей и к 6 сентября 1909 г. благополучно вер­нулся на Элсмир. Пири возвестил миру о своей победе. Но тут его поджидал неожиданный и неприятный сюр­приз: за 5 дней до этого события американский врач и известный полярник, друг Р. Амундсена, Фредерик Кук успел заявить, что он покорил полюс еще 21 апреля 1908 г. Начался спор о первооткрытии. В то время многие спе­циалисты сочли утверждения Кука лживыми. Но и Пири не досталось «чистой победы»: дополнительная проверка показала, что американец был вблизи полюса, но не до­шел до него как минимум пяти широтных минут — около 10 км. Более поздние промеры на самом полюсе показали глубину более 4 тыс. м (у Пири 2,7 тыс. м).

Новейшие исследования свидетельствуют и о том, что Кук, вопреки мнению современников, видевших в нем мошенника, действительно совершил свое путешествие. Как и Пири, он не достиг полюса, но побывал где-то вбли­зи него. Оба путешественника не имели достаточно точ­ных инструментов и не обладали достаточными навыка­ми в определении координат. Это, по-видимому, и ввело их в заблуждение.

Однако все это не умаляет заслуг Пири как организа­тора похода к полюсу. Он удачно выбрал место для нача­ла экспедиции, сумел применить эскимосский опыт использования собачьих упряжек, учел, что ледяное про­странство дрейфует на восток, и изначально определил направление движения западнее полюса.

После длительных препирательств с Куком (спор между сторонниками и противниками Пири продолжается и по сей день) Пири, несмотря ни на что ставший нацио­нальным героем США, в 1911 г. получил чин контр-ад­мирала и отправился делегатом от США на Международ­ный полярный съезд в Риме. В последние годы жизни он живо интересовался воздухоплаванием с целью исследо­вания полярных областей, но возраст и Первая мировая война помешали ему путешествовать. Пири занимал долж­ность председателя Национального комитета воздушной обороны берегов США.

Знаменитый полярник умер 20 февраля 1920 г. в Ва­шингтоне. Через 3 года на его могиле американцы соору­дили величественный мавзолей с фигурой женщины, дер­жащей земной шар. Но даже в это время полного триумфа соотечественники остереглись назвать путешественника покорителем полюса. На монументе выгравированы сло­ва: «Адмирал флота Соединенных Штатов Роберт Эдвин Пири, достиг 6 апреля 1909 г. 90 градусов северной ши­роты».

Путешествия Пири освещены им в книгах «По боль­шому льду к Северу» (1898; рус. пер. в 1906 г.); «Вблизи полюса» (1907 г.); «Северный полюс» (1910; рус. пер. 1948 г.) и др.