Лариса Петровна Косач родилась 25 февраля 1871 в г. Новоград-Волынском, теперь Житомирской области, в семье уездного служащего-юриста Петра Антоновича Косача и известной украинской писательницы, общественной деятельницы Елены Пчилки, сестры Михаила Драгоманова.
Зимой 1881г. в Луцке на реке Стырь в сильный мороз Леся промочила ноги в ледяной воде. Сначала семья думала, что обычная простуда и как следствие - ревматизм быстро пройдет, но когда показали больную киевском хирургу, он поставил неутешительный диагноз: туберкулез костей. Итак, с этого времени и началась борьба поэтессы с болезнью, сильными болями. Борьба, которая закалила дух Леси Украинки. Через болезнь в школу девушка не ходила, и благодаря самообразованию, феноменальным способностям к языкам, литературе, истории стала высоко эрудированным в этих областях знаний. Леся, несмотря страшные боли в костях, продолжала играть на фортепиано, рисовала, знала почти все основные европейские языки, а также древнегреческий и латинский - всего более десяти языков, в 19 лет написала для своей младшей сестры книгу «Древняя история восточных народов», изданную в 1918 году как учебник для национальной школы.
Под влиянием ареста тети Елены Антоновны Косач, которая входила в киевский кружок «бунтарей», Леся пишет в 1881 г. стихотворение «Надежда», где звучат совсем не детские слова:
Ни доли, ни воли у меня нет,
Осталась только надежда одна;
Надежда вернуться еще раз в Украину,
3 1882г. постоянным местом жительства семьи стало с.Колодяжное вблизи г. Ковеля. Именно здесь, на Волыни, формируется любовь Леси к красоте природы, которой позже будет насквозь пропитано все ее поэтическое творчество.
В 1884 г. во львовском журнале «Заря» были опубликованы два стихотворения юной поэтессы «Ландыш» и «Сафо», под которым впервые появился псевдоним - Леся Украинка (его она выбрала под влиянием примера дяди Михаила Драгоманова, который пользовался выбранным имям  Украинець).
В 1886г. во Львове отдельной книгой вышли два рассказа Н. Гоголя «Запропаща грамота» и «Заколдованное место» в переводе Леси Украинки.
3 того времени Леся активно печатается в журналах «Заря», «Звонок», «Народ», «Жизнь и слово».
У 1892г. во Львове выходит на украинском языке «Книга песен» Г. Гейне, куда вошли 92 переводы его произведений, совершенные Лесей Украинкой, а в следующем 1893 выходит сборник стихов «На крыльях песен». C этого года поэтесса находится под тайным надзором за постоянное общение с лицами, которые были в ссылке или занимались антиправите-льственной деятельностью.
Летом 1894 г. Леся Украинка посетила дядю М. Драгоманова в Софии, познакомилась с эмигрантами, с болгарскими культурными деятелями, многие прочитала того, чего не могла иметь дома. В 1899 г. выходит сборник «Думы и мечты».
Тяжелым испытанием для поэтессы стали болезнь и смерть от туберкулеза Сергея Мержинского в 1901г., их взаимоотношения отражены в стихах «Прервался неоконченный разговор», «Твои письма всегда пахнут увядшими розами ...»,« Хотела бы я тебя, как плющ, обнять »,« Я видела, как ты клонился долу ». Над кроватью смертельно больного Мержинского Леся за одну ночь написала драматическую поэму «Одержимая».
В 1902г. вышла и сборник «Отзывы».
В 1903 г. Леся Украинка приняла участие в празднике открытия в Полтаве памятника Ивану Котляревскому, где встретилась со многими деятелями украинской культуры. В настоящее время она активно работает как драматург.
25 июля 1907 Леся Украинка выходит замуж за фольклориста Климента Васильевича Квитку. В этом году у нее обнаружились симптомы туберкулеза почек. Поэтесса осознает, что с такой болезнью жить ей остается немного, поэтому спешит писать, мужественно превозмогая физические боли.
1 августа 1913г. Леся Украинка умирает в г. Сурами в Грузии. Ее тело перевезли в Киев и похоронили на Байковом кладбище. Похороны поэтессы превратился в большую народную демонстрацию.
Полиция запретила речи, пение, жандармы срезали на венках красные ленты с надписями.
  Наследие Леси Украинки принадлежит сокровищнице художественного слова. Ее творчество невозможно должным образом оценить, настолько многогранным является ее талант: поэт-лирик, автор лиро-эпических поэм, драматург-новатор, переводчик, публицист, критик, активный общественный деятель. Ее лучшие произведения отмечены стремлением соединить «гармонию идеала с жизненной правдой», что стало одной из существенных особенностей её творческого метода, определенного самой поэтессой как новоромантизм. Очень метко сказала о Лесе Украинке Л.Старицка-Черняховская: «Кто хочет знать жизнь ее сердца, пусть читает ее произведения ...»