Русский мореплаватель, адмирал. Руководил первой русской кругосветной экспедицией. Впервые нанес на карту большую часть побережья о. Сахалин. Один из учредителей Русского географического общества. Его имя носят пролив в северной части Курильских островов, проход между о. Цусима и о-вами Ики и Окиносима в Корейском проливе, острова в Беринговом проливе и архипелаге Туамоту, гора на Новой Земле.

Для первой половины XIX в. характерна активизация русских исследований в самых различных регионах планеты. Важные гео­графические открытия были сде­ланы не только в сфере непосред­ственных интересов России — на Камчатке, Аляске, Дальнем Вос­токе, — но и в Тихом океане. Только с 1803 по 1826 г. Россия организовала 23 кругосветных пу­тешествия.

Первым из русских морепла­вателей, совершивших кругосветное путешествие, стал Иван (Адам) Федорович Крузенштерн, оставивший глу­бокий след в истории географических открытий. Он ро­дился 8 ноября 1770 г. в Эстляндской (Эстонской) гу­бернии близ Ревеля (совр. Таллинн) в родовом имении. Его отец, Иоганн Фридрих, и мать, Кристина Фредери­ка, были небогатыми дворянами. По совету одного из друзей, когда Ивану исполнилось 15 лет, родители отда­ли его в Морской корпус в Кронштадте. Кадетам при­ходилось довольно туго: жили впроголодь, здания кор­пуса плохо отапливались, в спальнях были выбиты окна, дрова приходилось таскать с соседних складов. Через много лет Иван Федорович, мечтавший видеть своих сыновей моряками, все же не решился отдать их в Мор­ской корпус, и они стали учениками знаменитого Царскосельского лицея.

В связи с началом русско-шведекой войны выпуск ка­детов состоялся раньше срока. В 1788 г. Крузенштерн был отправлен на корабль «Мстислав», однако полагавшегося в таких случаях чина мичмана ему, как и остальным вы­пускникам, не дали. В его документах значилась запись: «за мичмана». Чин, впрочем, он вскоре получил: юноша участвовал в четырех сражениях и за проявленную доб­лесть уже в 1790 г. стал лейтенантом.

Смелого, энергичного и решительного офицера заме­тили. После окончания военных действий его отправили для продолжения обучения в Англию. Плавая на англий­ских кораблях, Крузенштерн побывал в Америке, Афри­ке, на Бермудских островах, в Индии и Китае. Именно в это время у него созрела идея о необходимости осуществ­ления русскими кругосветных плаваний для исследова­ний и разведки торговых путей для России. Вернувшись в 1800 г. в Россию, произведенный в капитан-лейтенанты Крузенштерн подал правительству записки: «О возвыше­нии российского флота посредством дальнего плавания до уровня лучших иностранных флотов» и «О развитии колониальной торговли и выгоднейшем снабжении рос­сийско-американских колоний всем для них необходи­мым». Обе записки остались без ответа, но после дворцо­вого переворота, при Александре I, во главе морского ведомства встал Н. С. Мордвинов, который совместно с министром коммерции Н. П. Румянцевым добился от императора разрешения на экспедицию для организации морской торговли с Китаем и Японией. Командовать экс­педицией было поручено Крузенштерну.

Корабли для экспедиции, закупленные в Англии, на­звали «Нева» и «Надежда». Там же приобрели лучшие по тому времени инструменты и приборы для мореплавания. Крузенштерн шел на «Надежде», а капитаном «Невы» на­значили его лучшего друга и боевого товарища Ю. Ф. Лисянского. Общее количество экипажей составляло 129 че­ловек. Команда состояла из русских, только ученые, ехавшие с экспедицией, были иностранцами. На борту «Надежды» находился также русский посол Н. П. Резанов, плывший со своей свитой в Японию.

26 июня 1803 г. корабли вышли из Кронштадта и на­правились к берегам Бразилии. Это был первый переход русских кораблей в южное полушарие. В качестве проти-­воцинготного средства на о. Тенерифе закупили большой запас лучшего вина, каждому матросу полагалась бутылка в день. Крузенштерн лично осматривал матросов. К счас­тью, благодаря стараниям командора в этом переходе цинги удалось избежать.

После месяца ремонта на бразильском острове Св. Ека­терины экспедиция двинулась к мысу Горн. Здесь во вре­мя тумана корабли потеряли друг друга. Крузенштерн за­шел на Маркизские острова, а Лисянский подошел к о. Пасхи и исправил ошибку Кука в определении его гео­графических координат. Встретились путешественники у о. Нукагива (Маркизские о-ва).

Дальше экспедиция направилась к Южным Сандвиче­вым островам, а там опять разделилась. Крузенштерн без остановок двинулся к Камчатке, а Лисянский зашел на Сандвичевы острова для пополнения продовольствия и от­туда отправился к Алеутским островам.

Из Петропавловска-на-Камчатке Крузенштерн пошел в Нагасаки. Во время этого перехода корабль попал в страшный тайфун и едва не потерял мачты. В Нагасаки пришлось простоять целых 6 месяцев. Японцы не хотели принимать Резанова; так ничего и не добившись, посоль­ство вынуждено было вернуться на Камчатку. Японские власти не разрешили даже произвести закупку продоволь­ствия. Правда, император снабдил экспедицию необхо­димыми продуктами на два месяца.

На обратном пути мореплаватели нанесли на карту за­падное побережье острова Хондо (Ниппон), о-ва Хонсю и Хоккайдо, а также южную часть Сахалина. В Куриль­ской цепи они обнаружили несколько неизвестных ранее островов, очень низких и потому опасных для мореплава­ния. Крузенштерн назвал их Каменными Ловушками. Высадив посольство, Крузенштерн продолжил плавание. Он обследовал восточное и северное побережья Сахалина до устья Амура, а оттуда направился в Макао (Аомынь) для встречи с Лисянским. Приняв на борт большой груз китайских товаров, экспедиция 9 февраля 1806 г. двину­лась в обратный путь, на родину.

15 апреля в пасмурную погоду корабли вновь разлучи­лись. Крузенштерн предпринял попытки найти «Неву», но успеха не достиг. Не было Лисянского и на условлен­ном месте встречи на о. Св. Елены.

Позже выяснилось, что капитан «Невы» решил идти в Кронштадт без остановок во имя славы русских морепла­вателей. Он благополучно совершил этот переход, который до него ни одному из подобных кораблей не удавался. А за­державшаяся из-за поисков и захода на о. Св. Елены «На­дежда» достигла Кронштадта на две недели позже, 19 авгу­ста 1806 г. Во время стоянки в Копенгагене русский корабль посетил датский принц, пожелавший встретиться с русски­ми моряками и послушать их рассказы.

Первое русское кругосветное плавание имело большое научное и практическое значение и привлекло к себе вни­мание всего мира. Русские мореплаватели исправили во многих пунктах английские карты, считавшиеся тогда са­мыми точными. Крузенштерн и Лисянский открыли мно­го новых островов и исключили не существующие, но отмеченные на картах. Они провели наблюдения над тем­пературой глубинных слоев моря и течениями. Собрали богатые коллекции. Впервые в истории были проведены профессиональные метеорологические исследования, со­хранившие свое научное значение по сей день7. Во время всего плавания изучались течения, их направления и сила, были осуществлены и этнографические наблюдения, осо­бенно ценные в отношении нукагивов, камчадалов и ай­нов. Эти материалы считаются классическими. Кроме того, экспедиция впервые прошла морским путем из европей­ской части России до Камчатки и Аляски, в связи с чем была выгравирована специальная медаль.

Эти труды получили заслуженное признание. Руково­дитель экспедиции получил чин капитана 2-го ранга, был избран членом Академии наук и Адмиралтейского депар­тамента.

После возвращения прославленный мореплаватель дол­гое время работал над теоретическими вопросами мор­ского дела и гидрографическими промерами. Крузенштерн пытался определить роль и место географии в системе наук, интересовался ее связью с физикой, химией, философией и историей, стремился определить влияние экономики и коммерции на географические исследования и географи­ческие открытия. С мнением капитана считался и состо­ял с ним в переписке непререкаемый авторитет в области географических исследований англичанин Джон Барроу. Он, в частности, выяснял у русского коллеги, что тот ду­мает по поводу северо-западного прохода.

Переписывался мореплаватель также с Гумбольдтом, картографом Эспинозой и другими известными учеными того времени.

Война 1812 г. в очередной раз показала патриотизм Кру­зенштерна: треть своего состояния пожертвовал он на народное ополчение. В это тяжелое время ученый-море­плаватель превратился в дипломата, входил в состав мис­сии в Лондоне, но и здесь не прекращал интересоваться новшествами в области судостроения, достижениями флота Великобритании, осматривал важнейшие порты и доки.

Вопросы организации русского мореплавания продол­жали интересовать Крузенштерна. В 1815 г., после оконча­ния наполеоновских войн, он принимал участие в органи­зации экспедиции О. Коцебу на поиски северо-западного прохода. Позже ученый сделал много и для организации других плаваний, в первую очередь для экспедиции Бел­линсгаузена и Лазарева, завершившихся открытием Ан­тарктиды.

Однако напряженные научные занятия сильно сказа­лись на здоровье мореплавателя. Из-за болезни глаз ему пришлось подать прошение о бессрочном отпуске для поправления здоровья. Впрочем, не это было основной причиной: новый морской министр маркиз Траверсе, че­ловек бесталанный и самолюбивый, не жаловал фаворита министра коммерции Румянцева и всячески противосто­ял его предложениям об улучшении флота и деятельности в области географических изысканий.

В своем имении Крузенштерн продолжил научные за­нятия. Он закончил работу над книгой о кругосветном путешествии, представил несколько записок Адмиралтей­ству, в т. ч. о необходимости составления «всеобщего мор­ского атласа». Однако его идеи были оставлены без вни­мания. Только после того как Траверсе сменил адмирал А. В. Моллер, понимавший значение такого издания, про­ект был принят. Александр I согласился выдать на публи­кацию книги мореплавателя и атласа 2500 руб. После из­дания атласа Крузенштерна и в России, и в Европе стали считать первым гидрографом Тихого океана. Сам же ат­ас вышел далеко за рамки гидрографии: вместе с мате­риалами кругосветной экспедиции он в большой степени способствовал дальнейшему развитию наук о Земле.

С 1827 г. знаменитый ученый-мореплаватель, к тому времени произведенный в вице-адмиралы, был директо­ром Морского корпуса и, таким образом, получил воз­можность исправить те неполадки, которые мучили его в юности. Одновременно он работал во многих научных учреждениях. При деятельном участии адмирала в России было организовано Географическое общество, ставшее одним из самых мощных и авторитетных в мире.

Умер Крузенштерн 24 августа 1846 г. в своем имении Асе и был похоронен в Ревеле в Вышгородской (Домской) церкви. Его дело продолжили сын, Павел Ивано­вич, и внук, Павел Павлович. Оба стали известными пу­тешественниками, исследовавшими северо-восточные берега Азии, Каролинские и другие острова Печерского края и обский Север.

Крузенштерн оставил после себя ряд серьезных науч­ных работ, в т. ч. уже известный читателю «Атлас Южного моря» с объяснительным текстом. А кругосветное путеше-­ствие было описано им в сочинении «Путешествие вокруг света в 1803—1806 гг. на кораблях "Надежда" и "Нева"». В сокращенном варианте книга была переиздана в 1950 г.