Советский химик-органик, акад. АН СССР (с 1953). Ученик А. Е. Чичибабина. Родился в Шуше (ныне АзССР). Окончил Московское высшее техн. училище (1928). С 1928—1932 работал там же и одновременно в 1929—1938 в Лаборатории по исследованию и синтезу растительных и животных веществ АН СССР. В 1938—1954 в институте орг. химии АН СССР, с 1954 — в институте элементоорганических соед. АН СССР. Параллельно с 1932 в Военной акад. хим. защиты (с 1940 проф.). Основные исследования посвящены химии фтор-, сера- и фосфорорганических и гетероциклических соед., биохимическим исследованиям физиологически активных препаратов. Исследовал химию пиридина (1928—1931). Занимался (с 1931) синтезом антималярийных препаратов. Совм. с сотр. синтезировал (1933) акрихин и плазмохин. Создал (1933) методы получения γ-ацетопропилового спирта и α-ацетобутиролактона (лактон Кнунянца), которые ныне применяются в произ-ве витамина В1. Синтезировал (1956—1960) ряд физиологически активных хлорсодержащих аминокислот и пептидов, на их основе создал противораковые препараты — эхлорбутил, пафенцил, гексафосфамид, гисфен и лофенал. Разработал способ получения мед. препарата 5-фторурацила. Впервые (1942) показал возможность полимеризации ε-капролактама в линейный полимер. В 1944 совм. с 3. Л. Рогов иным разработал метод получения полиамидной смолы капрон. Осуществил (1947) серию работ по синтезу волокно- образующих полиамидов. Разработал (1947) методы синтеза β-пропиолактона, полипептидов с сульфгидрильными группами, α-тиоглицидных кислот.
Открыл (1949) реакцию присоединения фтороводорода к окиси этилена, положив начало в СССР работам в обл. химии фторорганических соед. Совместно с А. В. Фокиным выполнил (с конца 1940-х) комплекс работ, охватывающих вопросы синтеза фторорганических соед. В 1952 приступил к исследованиям фторолефннов. Открыл перегруппировки перфторвиникарбинолов во фторангидриды соответствующих кротоновых кислот, бис-трифторметилкетена — во фтора нгидрид перфторметакриловой кислоты, фторированных алкил азидов — в карбаминофториды. Синтезировал (1960-е) нитро-, амино-, сульфо- и алкоксипроизводные различных фторорганических соед. Разработал (1960-е) электрохимический метод парциального введения атомов фтора в орг. молекулы, с помощью которого получил фторбензол, фтор- и дифторнафталнны, фторированные циклоалкадиены и циклоалкадкеноны. Развил (1964—1970) исследования в обл. химии фтор- карбанионов и азанионов. Создал новые научные направления химию фторорганических соед, фосфора серы, селена. Главный редактор «Краткой химической энциклопедии» (т, 1-5, 1961 — 1967) «Химического энциклопедического словаря» (1983) «Химической энциклопедии» в 5-ти томах (т, 1. 1988) и созданного им «Журнала Всесоюзного химического общества им. Д. И. Менделеева» (1956— 1988. в 1956—1959 выходил под названием «Химическая наука и промышленность». Президент Всес. хим, общества им. Д. И. Менделеева (1954— 1955).Герой Социалистического Труда (1966). Ленинская премия (1971). Государственная премии СССР (1943. 1948. 1950)
