Сладкий успех

Сломив соперников в жесткой борьбе, взяв под контроль плантации сахарного тростника и производство сахара, Клаус Шпреккельс добился господства в сахарной промышленности Запада, чем заслужил прозвище «сахарного короля».

Клаус Шпреккельс приехал в Америку из Ганновера в 1848 году, когда ему было 18 лет, и начал работать в бакалейной лавке в Южной Каролине. Там, в Южной Кароли-

не, в 1852 году он встретил свою будущую жену Анну Христиану Мангель. Купив бакалейный магазин, через три года Клаус продал его и на паях с братом открыл магазин бакалейных и прочих товаров в Нью-Йорке. В 1856 году, в период «золотой лихорадки», братья отправились в Калифорнию и открыли подобный же магазин в Сан-Франциско.

В 1863 году, после безуспешной попытки заработать на пивоварении, Шпреккельс переключился на сахарный бизнес, который и принес ему богатство и славу. За счет поставок сахарного тростника с Гавайских островов он создал сахарную компанию в Бэй-Сити, которая положила начало развитию сахарной промышленности на Западе США, независимо от мощных сахарных компаний восточных регионов. Через два года Шпреккельс продал завод и следующие два года провел в Европе, детально изучая все этапы производства сахара. В 1867 году, возвратившись в Калифорнию, он построил крупнейший на тихоокеанском побережье сахарный завод, который через пять лет давал более 50 миллионов фунтов сахара в год.

Шпреккельс был пионером сахарной промышленности. В 1874 году он запатентовал новый способ производства твердого кускового сахара — «сахарных голов». Он стоял также у истоков производства свекольного сахара и с этой целью завел несколько свекловодческих ранчо в Калифорнии.

В 1876 году Шпреккельс столкнулся с опасной ситуацией: под давлением американских производителей сахара на Гавайских островах готовился к принятию закон о беспошлинном ввозе в США гавайского сахара, что подорвало бы бизнес Шпреккельса. Однако накануне ратификации соответствующего соглашения с Гавайями Шпреккельс успел скупить там большую часть годового урожая сахарного тростника и в добавок приобрел крупнейшую плантацию. Кроме того, он зафрахтовал рейсы судов, перевозивших сахар из Гонолулу в Сан-Франциско, и таким образом практически полностью взял под контроль поставки сахара на американский Запад. Это был прямой путь к господству в сахарном производстве региона. К 1884 году Шпреккельс вытеснил из отрасли большинство мелких производителей и приобрел треть акций своего главного конкурента, «Американской сахарорафинадной компании». Он фактически стал монополистом и мог диктовать цены владельцам плантаций на Гавайях. В 1885 году Шпреккельс отказался присоединиться к «Восточному сахарному тресту», который намеревался создать общенациональную монополию по типу «Стандард ойл». Тогда трест купил «Американскую сахарорафинадную компанию» и начал против Шпреккельса войну.

Прирожденный боец, он решил нанести удар в самое серлце противника: в 1889 году в Филадельфии, на восточном побережье США, заработал сахарный завод Шпреккельса с годовым доходом в 3 миллиона долларов. Последовавшая война цен истощила кошелек и Шпреккельса, и «Восточного сахарного треста». В 1890 году противники пошли на перемирие: Шпреккельс сохранил контроль над Западным побережьем, а «Восточный трест» остался хозяином в восточном регионе.

Для транспортировки сырья на заводы и готовой продукции на рынок Шпреккельсу была необходима железная дорога между Сан-Франциско и Салинасом (штат Калифорния), и он стал бороться за контроль над ней с такой же шергией, как прежде боролся с «Восточным трестом». Он участвовал в финансировании железной дороги «Сан-Франциско и Сан-Хоакин», которая должна была конкурировать с мощной Южной тихоокеанской железной дорогой.

Потом, борясь против господства компании «Сан-Франциско газ энд электрик», он создал собственную энергетическую компанию, вынудив более сильного соперника улучшить обслуживание и снизить тарифы. Эту же тактику и с теми же результатами он применял также в сфере городского фанспорта, подрывая транспортные монополии и добиваясь снижения тарифов.

Сыновья Шпреккельса унаследовали его бойцовский характер. Клаус-младший, управлявший филадельфийским заводом, отказался следовать договоренности с «Восточным сахарным трестом». За это отец отстранил его от руководства заводом, что привело к своего рода семейной междоусобице. В 1893 году Клаус-младший и второй сын Шпреккельса, Рудольф, начали судебную тяжбу за управление компанией Шпреккельса, контролировавшей сахарный бизнесна Гавайях. После года склоки они добились частичного успеха, получив право контроля, но поскольку они пытались реорганизовать компанию, им пришлось продавать акции, чтобы найти для этого средства. Один из их соперников, гавайский плантатор, скопил достаточно акций и в 1898 году свалил братьев Шпреккельс. К 1905 году «блудные сыновья» признали поражение в семейной войне, и Рудольфу было доверено управление отцовской компанией.

А Шпреккельс-старший в 1906 году приобрел мраморный особняк на 5-й авеню, но недолго прожил там. Через два года в 80-летнем возрасте он скончался, оставив состояние в 50 миллионов (по тогдашней оценке «Нью-Йорк тайме»). Сын Рудольф, получивший 30 миллионов, потерял большую их часть в период кризиса 1929 года. Он дожил до 1958 года, но большого богатства у него уже не было.