Французский композитор, органист, критик, один из основоположников и крупнейший представитель жанра французской лирической оперы. Сочинения: Нопер (2из них не окончены), в том числе «Сафо» (1850), «Лекарь поневоле» (1857), «Филемон и Бавкида» (1859), Фауст» (1859), «Царица Савская» (1861), «Мирейль» (1863), «Ромео и Джульетта» (1865); 2 оратории, 4 реквиема, 20 месс, в их числе Месса памяти Жанны д 'Арк; произведения духовной музыки, 2 симфонии, Маленькая симфония для 10 духовых инструментов; кантаты, в том числе с Галлия»; фортепианные пьесы (в 2и 4руки); 196 романсов, детских песен; вокальных дуэтов; музыка к спектаклям «Мещанин во дворянстве» Мольера, «Улисс» Понсара, «Жанна д 'Арк» Барбье и др.

В творчестве выдающегося французского композитора Шарля Гуно особенно ярко и образно проявилось лири­ческое начало, истоки которого лежат в богатой мелодике городского романса с его национальным колоритом. Он был одним из основоположников лирической оперы, для которой характерны проявления искренних чувств и интимных переживаний. Как точ­но заметил великий соотечест­венник композитора Клод Дебюс­си, «искусство Гуно запечатлело мгновение французской чувствительности».

Шарль Гуно родился 17 июня 1818 г. в Париже в семье удач­ливого художника и литографа Франсуа Луи Гуно и преподава­тельницы музыки, одаренной пи­анистки Виктории Гуно. Надо сказать, что мать будущего ком­позитора обладала и незаурядными деловыми качества­ми. После смерти мужа (Шарлю исполнилось всего пять лет, когда он потерял отца) мадам Гуно продолжала управ­лять его делами, занималась литографией. По словам Шар­ля, она была прекрасной матерью, о чем он писал во вступ­лении к своим «Мемуарам»: «Моя история показывает любовь и благоговение к той, которая сама излучает больше любви, чем любое другое земное создание, — это моя мать».

После окончания лицея Сен-Луи Шарль в 1836 г, по­ступил в Парижскую консерваторию, которую блестяще закончил, получив за кантату «Фернан» Римскую премию, дававшую право на стипендиатство в музыкальных цент­рах Европы.

Два года прожил способный выпускник в Риме и Вене, изучая старинную музыку, произведения. Баха, Мендель­сона, Шумана, Шуберта, оказавших впоследствии серьез­ное влияние на его творчество.

Здесь надо заметить, что все биографы сходятся в том, что Гуно всю жизнь был глубоко религиозным человеком, чему во многом способствовала его набожная мать, кото­рая воспитала сына в католической вере. Всесторонне.одаренный Гуно долго не мог выбрать жизненный путь и одно время даже намеревался вступить в монашеский орден.

Пока Шарль был за границей, мадам Гуно выхлопота­ла ему должность органиста и директора в церкви Ино­странных миссий в Париже, где он прослужил пять лет. Эти годы Гуно считал одними из счастливейших в его жизни. По разрешению архиепископа Парижа он некото­рое время жил в монастыре кармелиток, носил сутану, посещал теологические, семинары, а свои письма этого периода подписывал «аббат Гуно».

И все же в результате сложной внутренней борьбы Гуно отказался от намерения служить церкви и вернулся к ис­кусству. Он обратился к опере, считая, что только театр дает возможность постоянного общения с публикой. Да и мать композитора была убеждена в том, что ее сын боль­ше прославит Творца в качестве музыканта, нежели в ка­честве священника.

Премьера первой оперы Гуно «Сафо» состоялась в 1851 г. За ней последовала опера «Окровавленная мона­хиня», поставленная, как* и предыдущая, в Гранд-опе'ра. Особого успеха эти произведения не имели, да и собра­тья по цеху отнеслись к ним весьма сдержанно. Но неудача не охладила пыл молодого композитора: И он теки добился своего. Премьера оперы «Лекарь понево­ле» по Мольеру, состоявшаяся в 1858 г., показала, что в поисках новых средств самовыражения Гуно выбирал правильный путь. Публика сочувственно приняла, и кот ммческий сюжет, и реальную обстановку действия, и жи­вость характеров.

Произошли перемены и в личной жизни Гуно, и в его общественной деятельности. В 1852 г. он женился на Анне Циммерман, дочери профессора Парижской консервато­рии, и стал директором «Орфеона» — объединения хоро­вых любительских обществ. Эта музыкально-просветительская организация, благодаря участию в ней рабочих Пари­жа и жителей предместья, была в ту пору очень массовой.

Пребывая в этой должности, Гуно искал в то же время новые средства драматической выразительности, открывая во французской оперной и романсовой музыке богатейшие лирические возможности. Несмотря на сдержанную реак­цию музыкальной общественности на свое творчество, ком­позитор, видимо, ощущал, что все сделанное — только пре­людия к будущим значительным произведениям.

Таким творением, принесшим композитору мировую славу, стала опера «Фауст». Она была задумана Гуно еще в 1839 году. Но именно тогда на сцене одного из париж­ских театров появилась мелодрама «Фауст», и директор Лирического театра, которому Гуно предложил свою опе­ру, отказался от ее постановки, опасаясь конкуренции. Спустя семнадцать лет Гуно продолжил работу над «Фау­стом», и 19 марта 1859 г. в том же Лирическом театре со­стоялась премьера этой оперы.

Правда, «Фауст» был далеко не сразу оценен музы­кальной общественностью Парижа. Понадобилось целое десятилетие, чтобы опера, уже во второй редакции (с ре­читативами вместо разговорных диалогов), получила на­конец признание — сначала на сцене театра Гранд-Опе­ра, а затем и на подмостках ведущих оперных театров мира.

Сюжет оперы заимствован из первой части трагедии Гете. Однако, в отличие от автора, композитор трактовал его в опере не в философском, а в лирико-бытовом плане. Для Фауста Гуно характерны не столько пытливые поиски ис­тины, размышления о жизни, сколько пылкость любовных чувств. Значительно упрощен и образ Мефистофеля: в опе­ре он представлен не как вершитель человеческих судеб, а как иронически насмешливая личность. Наиболее близка к литературному прототипу Маргарита, которой присущи женственность, лиричность, задушевность.

«Фауст» Гуно стал одним из высших достижений фран­цузского оперного творчества XIX в. Композитор мастер­ски использовал богатство оперных форм, создав драма­тически насыщенное действие. Музыка оперы мелодична, точна в обрисовке характеров и ситуаций и по праву за­няла прочное место в мировом оперном репертуаре.

И сколько бы не написал Шарль Гуно самых разнооб­разных музыкальных произведений, потомки, вероятно, будут связывать его имя как создателя одного произведе­ния. «Фауст» неизменно популярен и, в сущности, зани­мает такое же место в парижском репертуаре, как, к при­меру, опера Жоржа Бизе «Кармен».

Гораздо менее значительными оказались следующие оперы Гуно — комические «Филемон и Бавкида», «Го­лубка», а также драматическая «Царица Савская». А вот опера «Мирейль», написанная на сюжет поэмы провансальского поэта Фредерика Мистраля, покорила публику тонким лиризмом.

Последнее значительное художественное достижение Гуно — опера «Ромео и Джульетта». Ее премьера состоя­лась в 1867 г. и принесла композитору огромный успех —- в течение двух лет состоялось девяносто спектаклей. Хотя трагедию Шекспира Гуно трактовал в духе лирической драмы, лучшие партии оперы, в том числе и четыре дуэта главных героев, вальс Джульетты, каватина Ромео, обла­дают эмоциональной непосредственностью и той мело­дической красотой, которая характерна для стиля Гуно.

С началом франко-прусской войны, в 1870 г., ком­позитор переехал в Англию, где прожил четыре года, не прерывая занятий музыкой. Вскоре он стал известен английским меломанам, особенно после того как для Международной выставки 1871 г. написал кантату «Гал­лия». Чтобы исполнить ее, был создан специальный хор, который существует и в наши дни как Королевское хо­ровое общество.

1870-е гг. отмечены новым всплеском религиозных чувств у Гуно. Впрочем, как уже говорилось, он всегда был глубоко религиозным человеком. Об этом свидетель­ствуют люди, хорошо знавшие его, в частности Мария Анна де Бове. «Справедливым будет сказать, что Гуно — верующий человек, и каждая из его религиозных компо­зиций — это исповедание веры. Будучи основательным теологом, прилежным учеником Св. Писания и отцов Церкви, он мог написать проповедь в форме оперы». То же отмечала и другая знакомая Гуно, Эллен Орр: «Гуно был христианином как в сердце, так и в разуме. И его вера была не меньше, чем любовь».

Опера «День Заморы», написанная Гуно в 1881 г., стала своеобразной вехой, обозначившей окончательное возвра­щение композитора в сферу духовной музыки. Важнейшие сочинения этого периода — две масштабные оратории (точ­нее — «духовные трилогии») — «Искупление» (1882) и «Смерть и жизнь» (1884). Последняя, посвященная папе Льву XIII, впервые была исполнена 26 августа 1885 г. в Бирмингеме в присутствии королевы Виктории, которая отправила композитору благодарственное послание.

В целом же объем творческого наследия Гуно в облас­ти духовной музыки поражает: 20 месс (первая из них была исполнена в 1839 г. в церкви Св. Роха), 4 реквиема, сотни хоралов и других церковных песнопений и, конечно, ора­тории. Кроме того, еще в 1869 г. Гуно написал Папский марш, который с 1949 г. является официальным гимном Ватикана.

Последним произведением композитора стал Рекви­ем, посвященный памяти внука и законченный за три дня до смерти композитора. 75-летний Шарль Гуно скончал­ся 18 октября 1893 г. в местечке Сен-Клу близ Парижа, где жил последние годы.

Оценивая творчество великого французского компози­тора, можно сказать, что в своих операх он стремился во­площать музыкальными средствами психологическую дос­товерность ситуаций, тяготел к колоритной обрисовке реальной жизни. Эти особенности сюжета и средств музы­кальной выразительности характерны для французской ли-­рической оперы, создателем которой был Гуно и в которую он внес такое дыхание жизни, что она остается популярной и до сих пор, волнуя свежестью и тонким лиризмом.