Немецкий физик-теоретик, один из создателей квантовой механики. Родился в Вюрцбурге. Окончил Мюнхенский (1923 г.) и Гёттингенский (1924 г.) университеты. В 1927-1941 гг.- профессор теоретической физики Лейпциг- ского университета, в 1941-1945 гг.- директор а физики кайзера Вильгельма и профессор Берлинского университета. В 1946-1958 гг.- директор Физического а им. М. Планка и профессор Гётгингенского университета. С 1958 г.- директор а физики и астрофизики им. М. Планка и профессор Мюнхенского университета.

Научные работы относятся к квантовой механике и квантовой электродинамике, релятивистской квантовой теории поля, теории ядра, магнетизму, физике космических лучей, теории элементарных частиц, философии естествознания. В 1925 г. разработал матричную механику-первый вариант квантовой механики (Нобелевская премия, 1932 г.). В 1926 г. объяснил наличие двух систем термов для пара- и ортогелия: паратермы соответствуют симметричным, а ортотермы-антисимметричным решениям волнового уравнения. В 1927 г. сформулировал принцип неопределенности, ограничивающий применение к микрообъектам классических понятий и представлений.

Совместно с П. Дираком выдвинул в 1928 г. идею обменного взаимодействия, введя обменные силы, и независимо от Я. И. Френкеля разработал первую квантовомеханическую теорию ферромагнетизма, основанную на обменном' взаимодействии электронов (модель локализованных спинов). В 1929 г. совместно с В. Паули предпринял первую попытку формулировки квантовой электродинамики, введя общую схему квантования полей. Развил (1934- 1936 гг.) теорию дырок Дирака. Вслед за ним постулировал (1934 г.) существование эффекта поляризации вакуума.

Гейзенберг - один из авторов протонно-нейтронной модели ядра (1932 г.). В 1932 г. ввел понятие изотопического спина, показал, что ядерные силы насыщающие. В 1933-1934 гг. независимо от И. Е. Тамма и Д. Д. Иваненко выдвинул идею об обменном характере ядерных сил и разработал первую теорию ядерных сил. В 1943 г. в квантовой теории поля ввел матрицу рассеяния (5-матрицу), являющуюся важным инструментом для описания взаимодействия. В последние годы усилия Гейзенберга были направлены на создание единой теории поля, которая должна объединить все виды взаимодействий и объяснить наличие большого количества элементарных частиц. В 1958 г. предложил «формулу мира», лежащую в основе его единой спинор ной теории поля. Однако последняя далека от совершенства. Немало его работ посвящено философским проблемам физики, в частности теории познания, где он преимущественно стоит на позициях идеализма.

Почетный член многих академий наук и научных обществ.