Немецкий физик. Родился в Гамбурге. Учился в Мюнхенском и Берлинском университетах. В 1884-1889 гг.- профессор Высшей технической школы в Карлсруэ, с 1889 г.- профессор Боннского университета.
Научные работы относятся к электродинамике, одним из основоположников которой он является, и механике. В 1887 г. в работе «Об очень быстрых электрических колебаниях» предложил удачную конструкцию генератора электромагнитных колебаний (вибратор Герца) н метод их обнаружения с помощью резонанса (резонатор Герца), впервые разработав таким образом теорию открытого вибратора, излучающего электромагнитные волны. Пользуясь вибратором и резонатором, в 1888 г. экспериментально доказал существование электромагнитных волн, предсказанных теорией Максвелла. Экспериментируя с электромагнитными волнами, Герц наблюдал их отражение, преломление, интерференцию, поляризацию. Он установил, что скорость распространения электромагнитных волн равна скорости света. Опыты Герца имели большое значение для признания теории Максвелла и ее утверждения. Развивая теорию Максвелла, он придал (1890 г.) уравнениям электродинамики симметричную форму, которая хорошо обнаруживала полную взаимосвязь между электрическими и магнитными явлениями (электродинамика Максвелла - Герца). Герц в 1887 г. наблюдал внешний фотоэффект, заметив, что электрический разряд между двумя электродами происходит сильнее (или при меньшем напряжении), если искровой промежуток (электроды) освещается светом, богатым ультрафиолетовыми лучами.
Исходя из гипотезы, что эфир полностью захватывается движущимися телами, Герц в 1890 г. построил общую теорию электромагнитных явлений в движущихся телах (электродинамику движущихся тел). Однако электродинамика Герца противоречила некоторым опытам и со временем была заменена электронной теорией Лоренца.
Исследования Герца посвящены также катодным лучам, теории удара упругих тел и т. п. В работе «О прохождении катодных лучей через тонкие металлические слои» (1891 г.) открыл проницаемость металлов для катодных лучей, заложив тем самым основы для изучения катодных лучей и строения вещества. Построил механику, свободную от понятия силы, которая хотя и была интересной, но мало плодотворной (введение неголономных связей, трактовка механической системы как системы многих измерений с большим числом степеней свободы, принцип кратчайшего пути, или наименьшей кривизны,- принцип Герца).
