Федор Михайлович  Достоевский родился 30 октября (11 ноября) 1821 года в Москве. Он родился в правом флигеле московской Мариинской больницы для бедных, где работал хирургом его отец - Михаил Андреевич. В 1828 году, перед выходом в отставку он получил дворянский титул и уехал жить в свое поместье. Мать Достоевского - Мария Федоровна Нечаева, происходила из купеческой семьи, была религиозной, учила детей читать по книге "Сто четыре священные истории Ветхого и Нового Завета". В семье Достоевских было еще шестеро детей, Федор был вторым ребенком. Он рос в суровой обстановке, над которой витал угрюмый дух отца. Дети воспитывались в страхе и повиновении. Редко выходя за стены больничного здания, они общались с внешним миром только через больных, с которыми тайком от отца иногда разговаривали. Самые светлые воспоминания детства связаны у Достоевского с деревней - небольшим имением родителей в Тульской губернии. С 1832 года семья ежегодно проводила там летние месяцы, обыкновенно без отца, и дети имели там почти полную свободу. В 1832 году Федор Достоевский и его старший брат Михаил начали заниматься с приходившими в дом учителями, а затем были отданы в полупансион Н.И. Драшусова (Сушарда); туда они с братом ездили "ежедневно по утрам и возвращались к обеду". С осени 1834 по весну 1837 года Достоевский посещал частный пансион Л.И. Чермака. Атмосфера учебных заведений и оторванность от семьи вызывали у Достоевского болезненную реакцию (автобиографические черты героя романа "Подросток", переживающего глубокие нравственные потрясения в "пансионе Тушара").
  27 февраля 1837 г. умерла мать писателя. Федор тяжело пережил ее смерть, совпавшую с известием о смерти Пушкина (которую он воспринял как личную потерю). В мае 1837 г. отец отвез 16-летнего Федора с братом Михаилом в Петербург для продолжения образования в Инженерном училище. Больше писатель отца не увидит. Оба брата поступили в приготовительный пансион К.Ф. Костомарова, по окончании которого, 16 января 1838 года Достоевский был зачислен в Главное военно-инженерное училище (потом он всегда считал этот выбор ошибочным). Он страдал от военной атмосферы и муштры, от чуждых дисциплин и от одиночества. Достоевский держался замкнуто, имел репутацию "нелюдимого чудака", однако поражал товарищей начитанностью. 8 июля 1838 года при неясных обстоятельствах умер отец Достоевского, Михаил Андреевич.
В августе 1842 года Достоевский окончил училище и был зачислен инженером-подпоручиком в Петербургскую инженерную команду, но уже в начале лета 1844, решив посвятить себя литературе, подал в отставку и был уволен 19 октября в чине поручика, "по домашним обстоятельствам". Он все больше занимается литературной деятельностью и в январе 1844 года заканчивает перевод повести "Евгения Гранде" Бальзака, которым тогда увлекался. Перевод стал первой опубликованной (летом 1844) работой писателя. В 1844 году он начинает и в мае 1845 г. после многочисленных переделок заканчивает роман "Бедные люди", напечатанный в 1846 в "Петербургском сборнике" и имевший исключительный успех. Белинский прямо предрекал Достоевскому великое будущее. Они познакомились летом 1845 года, а осенью Достоевский был принят в кружок Белинского, познакомился с И.С. Тургеневым, В.Ф. Одоевским, И.И. Панаевым. Тогда окончательно укрепились в нем гуманистические идеалы, которые так страстно проповедовал Белинский. В конце 1845 на вечере у Белинского он читал главы своей повести "Двойник" (1846). Повесть, сначала заинтересовавшая Белинского, в итоге его разочаровала, и в конце 1846 года наступило охлаждение в отношениях Достоевского с критиком, как и со всем его окружением, включая Некрасова и Тургенева, высмеивавших болезненную мнительность Достоевского. Достоевский мучительно переживал это, у него появились симптомы эпилепсии, мучившей его всю жизнь с семилетнего возраста, он стал "страдать раздражением всей нервной системы". С Белинским он еще продолжал общение, но его очень обижали плохие отзывы о его произведениях, которые Белинский называл "нервической чепухой". Успех "Бедных людей" возбуждающе повлиял на Достоевского. Он работал нервно и страстно, хватался за множество тем, мечтая "заткнуть за пояс" и самого себя, и других. С 1846 года Достоевский посещает литературно-философский кружок братьев Бекетовых, в котором главенствовал В.Н. Майков, а постоянными участниками были А.Н. Майков, Д.В. Григорович и А.Н. Плещеев. С весны 1847 года Достоевский становится посетителем "пятниц" М.В. Буташевича-Петрашевского. На собраниях, носивших политический характер, затрагивались проблемы освобождения крестьян, реформы суда и цензуры, читались трактаты французских социалистов, запрещенное тогда письмо Белинского к Гоголю. Участвует он и в организации тайной типографии для печатания воззваний к крестьянам и солдатам. В 1848 г. он вошел в тайное общество наиболее радикального из петрашевцев Н.А. Спешнева, имевшего "уклон к коммунизму". Общество ставило своей целью "произвести переворот в России". Арестовали Достоевского 23 апреля 1849 г.; восемь месяцев он провел в Петропавловской крепости под следствием, во время которого проявил мужество, скрывая факты и стремясь смягчить вину товарищей. Он был признан "одним из важнейших" среди петрашевцев, виновным в "умысле на ниспровержение существующих законов и государственного порядка". Суд и приговор скорее были похожи на трагифарс. Первоначальный приговор 16 ноября гласил: "Отставного инженер-поручика Достоевского, за недонесение о распространении преступного о религии и правительстве письма литератора Белинского и злоумышленного сочинения поручика Григорьева, лишить чинов, всех прав состояния и подвергнуть смертной казни расстрелянием". Через три дня, 19 ноября, уже на эшафоте осужденным объявляют о помиловании: "Достоевского… лишить всех прав и сослать в каторжную работу на 8 лет". Рукою Николая I была наложена резолюция: "На 4 года, а потом рядовым". Ночью 24 декабря 1849 года Достоевский в кандалах отправлен из Петербурга в Тобольск.
  10 января 1850 г. писатель прибыл в Тобольск, где встретился с женами декабристов - П.Е. Анненковой, А.Г. Муравьевой и Н.Д. Фонвизиной; они подарили ему Евангелие, которое он хранил всю жизнь. 27 января Достоевский был доставлен в Омскую крепость, где отбывал каторгу "чернорабочим" среди уголовных преступников. В январе 1854 года, по окончанию срока каторжных работ, он был зачислен рядовым Сибирского линейного батальона в Семипалатинске и смог возобновить переписку с братом Михаилом и А. Майковым. В ноябре 1855 года Достоевский произведен в унтер-офицеры, а 1 октября 1856 года в прапорщики. Весной 1857 года писателю было возвращено потомственное дворянство и право печататься, но полицейский надзор над ним сохранялся до 1875 г. Изменилась и семейная жизнь писателя. 6 февраля 1857 года состоялось венчание Достоевского с М.Д. Исаевой, - вдовой, принимавшей еще до брака горячее участие в его судьбе. Но брак этот оказался несчастливым.
  В 1858 году Достоевский подает прошение об отставке "по совершенно расстроенному на службе здоровью". В марте следующего года он уволен в чине подпоручика и получает разрешение жить в Твери (с воспрещением въезда в Петербургскую и Московскую губернии). С июля 1859 г. с женой и пасынком писатель проживает в Твери, а затем ему, наконец, разрешено жить в Петербурге с тем, чтобы секретный надзор за ним был продолжен. В декабре 1859 г. Достоевский с семьей приехал в Петербург и совместно с братом Михаилом стал издавать журналы "Время", затем "Эпоха", сочетая редакторскую работу с авторской: писал публицистические статьи, заметки, художественные произведения. В сентябре 1860 года началось печатание "Записок из Мертвого дома", в начале 1861 г. печатается роман "Униженные и оскорбленные". Тогда же выходит двухтомное Собрание сочинений Достоевского. Летом 1862 года Достоевский впервые выехал за границу; посетил Германию, Францию, Швейцарию, Италию, Англию, встречался с А.И. Герценом, с которым был знаком с 1846 года. В августе 1863 г. писатель вторично выехал за границу. В Париже он познакомился с Аполлинарией Сусловой, драматические взаимоотношения с которой в 1861-1866 годах получили отражение в романе "Игрок", "Идиот" и других произведениях. В Баден-Бадене, увлеченный игрой в рулетку, проигрывается "весь, совершенно дотла"; это многолетнее увлечение Достоевского - одно из качеств его страстной азартной натуры. В октябре 1863 года он возвратился в Россию. До середины ноября жил с больной женой во Владимире, а в конце 1863 - апреле 1864 в Москве, наезжая по делам в Петербург.
   В январе 1864 г. Михаил Достоевский получил разрешение на издание журнала "Эпоха", первый номер вышел в марте. Но этот год принес Достоевскому тяжелые утраты - 15 апреля умерла от чахотки его жена Мария Дмитриевна Исаева, и, хотя они не были счастливы в браке, он тяжело пережил потерю. Личность М.Д. Исаевой, обстоятельства их "несчастной" любви, отразились во многих произведениях Достоевского (в частности, в образах Катерины Ивановны в "Преступлении и наказании" и Настасьи Филипповны в "Идиоте"). 10 июня внезапно скончался брат писателя Михаил Достоевский.
  После смерти брата Ф.М. Достоевский взял на себя издание отягощенного большим долгом и отстававшего на 3 месяца журнала "Эпоха". Журнал начал выходить регулярней, но резкое падение подписки на 1865 год вынудило писателя прекратить издание. Летом 1865 года Достоевский получил повестку об описи имущества за неуплату по векселям, и только помощь Литературного фонда выдавшего 600 рублей для уплаты срочных долгов спасла писателя от разорения. Он остался должным кредиторам 15 тысяч рублей, которые смог выплатить лишь к концу жизни. Летом Достоевский заключил невыгодный контракт с Ф.Т. Стелловским на издание полного собрания сочинений и обязался написать для него новый роман к 1 ноября 1866 г. с правом для Стелловского в случае неисполнения этого обязательства перепечатывать все произведения Достоевского без всякого вознаграждения. В 1866 году истекающий срок контракта с издателем вынудил писателя одновременно работать над двумя романами - "Игрок" и "Преступление и наказание". Все лето 1866 года Достоевский жил и работал на даче под Москвой. Он катастрофически не успевал, отправлял новые главы "Игрока" прямо в набор и по совету друзей решил прибегнуть к необычному способу работы: 4 октября 1866 года его посетила молодая стенографистка Анна Григорьевна Сниткина, которая легко справилась с работой. В тот же день писатель начал диктовать ей роман "Игрок". 31 октября, менее чем за месяц роман был закончен и переписан, 1 ноября Достоевский отвез рукопись Стелловскому, а 8 ноября сделал предложение Сниткиной, которая не просто помогала писателю, но и психологически поддерживала его. В конце 1866 г. Достоевский диктует последние главы романа "Преступление и наказание". После окончания романа, 15 февраля 1867 года состоялось венчание Достоевского и А.Г. Сниткиной и, по словам Н.Н. Страхова, "новая женитьба доставила ему в полной мере то семейное счастье, которого он так желал".
Преступление и наказание"Психологический отчет одного преступления" стал сюжетной канвой романа. Роман "Преступление и наказание" был оплачен очень хорошо, но чтобы денег не отобрали кредиторы, писатель уезжает за границу с Анной Сниткиной, ставшей его женой. С апреля 1867 г. до июля 1871 г. более четырех лет он с женой живет в Берлине, Дрездене, Баден-Бадене, Женеве, Милане, Флоренции. Впервые в жизни писателю действительно по-настоящему повезло. Эта женщина устроила ему нормальную жизнь, взяла на свои плечи все экономические заботы. Во Флоренции, 22 февраля 1868 у Достоевских родилась дочь Софья, внезапную смерть которой 12 мая того же года Достоевский тяжело переживал. В Дрездене 14 сентября 1869 года родилась дочь Любовь, позже в России 16 июля 1871 сын Фёдор, а 12 августа 1875 года сын Алексей, умерший в трехлетнем возрасте от припадка эпилепсии.
Жизнь Достоевского за границей была насыщена. В сентябре 1867 года он начинает роман "Идиот", в ноябре уничтожает первую редакцию романа, затем упорно работает и завершает его в январе 1869 года. "Идея романа - моя старинная и любимая, но до того трудная, что я долго не смел браться за нее. Главная мысль романа - изобразить положительно прекрасного человека. Труднее этого нет ничего на свете, а особенно теперь ..." В начале 1870 года сделаны первые записи к новому роману "Бесы" (1871-1872). Летом 1867 года Достоевский почти ежедневно играл в рулетку, надеясь поправить свои материальные дела, но постоянно проигрывал. Достоевские пребывали в полном безденежье и порой закладывали последние вещи. В апреле 1871 года он вновь уезжает в Висбаден для игры в рулетку. Но вскоре пишет жене: "Надо мной великое дело свершилось, исчезла гнусная фантазия обогащения, мучившая меня почти десять лет (или, лучше, с смерти брата, когда я был вдруг подавлен долгами), я все мечтал выиграть. Мечтал серьезно, страстно. Теперь же всё кончено! Это был ВПОЛНЕ последний раз!" С этого момента Достоевский навсегда бросает рулетку.
5 июля 1871 года Достоевские выехали из Дрездена в Россию. Весь 1872 год писатель работает над романом "Бесы" и в конце года роман напечатан в "Русском вестнике". В декабре 1872 года по просьбе издателя, князя В.П. Мещерского Достоевский соглашается редактировать еженедельный журнал "Гражданин". Первый номер его вышел 1 января 1873 г. за подписью "Редактор-издатель Ф.М. Достоевский". В марте 1874 года Достоевский отправил прошение о передаче редакторства "Гражданина" другому лицу, но в течение всего года продолжал сотрудничество в журнале. В связи с ухудшением здоровья (усилившейся эмфиземой легких) в июне 1874 он уезжает для лечения в Эмс и повторяет поездки туда в 1875, 1876 и 1879 годах. Летом 1874 года Достоевский начинает работу над новым романом "Подросток", который пишет по просьбе Некрасова. Роман закончен за год и в августе 1875 года напечатан в "Отечественных Записках". В декабре Достоевский возвращается к публицистической работе - он вновь решает издавать ежемесячно "Дневник писателя", в котором намеревался "помещать отчет о всех действительно выжитых впечатлениях моих, как русского писателя, отчет о всем виденном, слышанном и прочитанном..." "Дневник" выходил с большим успехом в 1876 и 1877 годах.
2 декабря 1877 года Ф.М. Достоевский избран в члены-корреспонденты Петербургской Академии наук по отделению русского языка и словесности. Но 1877 год заканчивается для писателя печально - 27 декабря скончался Н.А. Некрасов. На следующий день Достоевский посетил квартиру покойного и, вернувшись домой, перечел все три тома стихотворений Некрасова, засидевшись за чтением до 6 часов утра. 30 декабря Достоевский принял участие в похоронах Некрасова и произнес на могиле речь, сказав, что "в ряду поэтов Некрасов должен стоять вслед за Пушкиным и Лермонтовым".
16 мая 1878 года умер трехлетний сын Достоевского Алёша, которого, по словам его жены, Федор Михайлович любил "почти болезненной любовью, точно предчувствуя, что скоро его лишится". В июне писатель побывал в Москве и договорился о печатании нового романа "Братья Карамазовы". Первые главы были готовы уже в ноябре, а с начала 1879 года роман печатается в "Русском вестнике". История Карамазовых, как писал автор, - это не просто семейная хроника, а типизированное и обобщенное "изображение нашей современной действительности, нашей современной интеллигентской России". Деятельность Достоевского требовала непосредственного знакомства с "живой жизнью". Он посещает (при содействии А.Ф. Кони) колонии малолетних преступников (1875) и Воспитательный дом (1876). В 1878 году после смерти сына Алёши совершает поездку в Оптину пустынь, где беседует со старцем Амвросием.
В последние годы жизни возрастает популярность Достоевского. В обществе он приобрел высокий нравственный авторитет, воспринимался как проповедник и учитель.
Летом 1880 года писатель напряженно работает над завершением романа "Братья Карамазовы". Он собирался написать вторую часть "Братьев Карамазовых", где появились бы почти все прежние герои.
28 январе (9февраля)1881 года Достоевский внезапно скончался.