Следующей женой Грозного стала… супруга царского стремянного Никиты Мелентьева — Василиса. Как-то раз, заехав по пути в дом Мелентьевых, Иван Васильевич был принят хозяином как самый уважаемый гость: Никита стоял поклонившись, а его жена встречала государя хлебом-солью. Она настолько понравилась Грозному, что тот не мог скрыть восхищения. Царь тотчас же приказал Мелентьеву, чтобы Василиса завтра же явилась ко двору, но этого не произошло. Через три дня он снова посетил дом князя и неоднозначно дал понять, что теперь за невыполненный царский указ ему придется худо. С насмешливой улыбкой на лице Иван Васильевич приказал Малюте Скуратову дать Мелентьеву вина. Тот понял, что вино отравлено, перекрестился три раза и залпом осушил чарку. Через несколько минут на кровати лежало бездыханное тело царского стремянного. На следующий день Василиса пришла во двор к царю. Она сумела очаровать дряхлевшего Грозного, который беспрекословно исполнял все ее прихоти. Василиса преследовала одну цель — ей нужно было стать царицей. И она добилась своего — царь с ней обвенчался. Она все время держала Ивана Васильевича в напряжении, не допуская его до физического сближения. При этом она удалила из дворца женщин, которых считала соперницами.
Василиса держала царя около себя в течение двух лет. Грозный переменился, как при Анастасии. Он был ласков и спокоен, оргий во дворце уже не было. Все шло хорошо, если бы не случай, произошедший во время приема шведского посла во дворце. Во время беседы царь внезапно встал и быстрым шагом пошел в царицыны покои. Открыв дверь, он увидел покрасневшую Василису, на губах которой застыла растерянная улыбка, а в глазах появился ужас. Царь все понял и приказал обыскать терем. Василиса побледнела. За пологом кровати был найден Иван Колычев, молодой красавец, безумно любивший царскую жену. Понимая, что его участь решена, Колычев вышел на середину комнаты, смелым вглядом окинул дрожавшего от ярости Грозного и просил пощадить Василису. Но не успел он закончить, как острый конец царского посоха проткнул его грудь. Василиса упала в обморок. На следующий день состоялись похороны. Священник не знал, кто лежит в двух гробах. Царь приказал, чтобы помянули просто «усопших рабов Господених». В одном гробу лежал заколотый Иван Колычев, в другом — живая Василиса Мелентьева, обвязанная веревками и плотно завязанным ртом.
