Немецкий ботаник и бактериолог. Родился в Бреслау ( Вроцлав, ПНР). Окончил университет в Бреслау. Работал там же (с 1859 - профессор). Основатель института физиологии растений в Бреслау (1866), с 1872 - его директор.

Основные научные работы посвящены морфологии, истории развития и систематике водорослей и грибов. Значительно усовершенствовал микроскоп. Первым выделил бактериологию в отдельную область знаний. Предпринял попытку классифицировать бактерии по родам и видам, руководствуясь морфологическими, экологическими и функциональными признаками. Открыл реснички в зооспорах и проанализировал механизм движения последних. Первым отнес бактерии к растениям. Изучал образование и прорастание истинных спор бактерий. Доказал, что между протоплазмой животных и растительных клеток нет существенных различий. В сотрудничестве с Родился Кохом изучал сибирскую язву. Исследовал онтогенез водорослей.

Член ряда иностранных научных обществ.