Американский композитор, пианист, дирижер, педагог. Основные сочинения: оперы «Волнения на Таити», «Тихое местечко», мюзиклы «Прекрасный город», «Кандид», «Вестсайдская история», Первая симфония «Иеремия», Вторая симфония «Время тревог», Третья симфония «Каддиш»; Чичестерские псалмы для хора и оркестра, инструментальные сочинения и др.

Американский композитор и дирижер Леонард Бернстайн по праву считается классиком фортепианной музы­ки XX столетия. «Невероятный Ленни», «еврейский маэс­тро во фраке», как называли критики Бернстайна, был выдающимся интерпретатором сочинений Моцарта и Бет­ховена, Шумана и Брамса, Чайковского и Сибелиуса, Малера и Р. Штрауса, Шостако­вича и Стравинского, первым ис­полнителем многих сочинений современных композиторов. Он дирижировал в ведущих мировых театрах, писал музыку для бале­тов, симфоний, мюзиклов, кино­фильмов, а кроме того, просла­вился как выдающийся педагог и талантливый пропагандист музы­ки.

Родители Бернстайна до эмиг­рации в США жили в Украине, неподалеку от Ровно. Сам же будущий композитор ро­дился в американском городе Лоуренс (штат Массачусетс) 25 августа 1918 г., а детство и юность провел в Бостоне.

В Бостонской латинской школе, куда Ленни опреде­лили родители, он изучал не только общеобразователь­ные дисциплины, но и учился играть на фортепиано, пел в хоре, играл в оркестре, организовал любительскую теат­ральную труппу, и даже умудрился поставить на школь­ной сцене оперу «Кармен». После окончания школы 17-летний Бернстайн посту­пил в Гарвардский университет, где слушал лекции по истории музыки, филологии и философии. После оконча­ния Гарварда Бернстайн записался в Кёртисовский музы­кальный институт в Филадельфии, а в 1940 г. продолжил обучение во вновь созданном Бостонским симфоническим оркестром летнем институте в Тэнглвуде под руководством прославленного дирижера Сергея Кусевицкого. Стажиров­ка под его руководством означала не только признание таланта ученика, но и во многом определяла будущее прак­тиканта.

Встреча с Кусевицким положила начало блистательной дирижерской карьере Бернстайна. Вскоре он стал ассис­тентом великого маэстро, а затем, благодаря его поддерж­ке, в 1943 г. получил место второго дирижера Нью-Йоркского филармонического оркестра. Как это нередко бывает, сыграл свою роль и счастливый случай. 14 ноября 1943 г. всемирно известный дирижер Бруно Вальтер, который должен был выступать с Нью-Йоркским оркестром в «Карнеги-холл», внезапно заболел, и руководству ничего дру­гого не оставалось, как пригласить за дирижерский пульт начинающего ассистента. Проведя всю ночь за изучением партитур, Бернстайн, без единой репетиции, прекрасно справился со своей задачей. Это выступление стало три­умфом молодого дирижера и сенсацией в музыкальном мире. Концерт транслировали по радио, а на следующий день газета «Нью-Йорк Тайме» на первой полосе опубли­ковала хвалебную рецензию.

Первые успехи Бернстайна в сочинительской деятель­ности датируются 1942 г., когда композитор закончил со­нату для кларнета и фортепиано, а также Первую симфо­нию для альта и оркестра «Иеремия», которую посвятил своему отцу Самуилу Бернстайну.

Надо сказать, что за несколько месяцев до своего ус­пешного дирижерского дебюта в «Карнеги-холл» Берн­стайн познакомился с танцором и хореографом Джеро­мом Робинсом, который заказал ему музыку к балету «Невлюбляющийся». Успешная премьера этого балета с незамысловатым сюжетом о поведении трех матросов в баре, состоявшаяся в 1944 г. в «Метрополитен-Опера», по­будила Бернстайна трансформировать балет в мюзикл «В городе». Спектакль был поставлен на Бродвее и резко выделялся на фоне других мюзиклов благодаря ритмиче­ской выразительности и яркому джазовому колориту.

В 1946 г. Бернстайн написал музыку к балету «Факси­миле», который уже можно отнести к области серьезной музыки. Через три года он завершил Вторую симфонию «Время тревог», которая позже в хореографии Дж. Роб- бинса получила свое сценическое воплощение.

В 1951 г. Бернстайн женился на чилийской актрисе Филиции Монтеалегре, которая родила ему троих детей. В эти же годы начинается активная преподавательская деятельность Бернстайна. После смерти Кусевицкого в 1951 г. он принял его класс в музыкальном центре Тэнгл- вуда и читал цикл лекций в Гарварде.

Музыкальным образованием молодежи Бернстайн за­нимался всю свою жизнь, считая, что наиболее эффектив­ным средством музыкального просвещения является те­левидение. Как он сам признавался: «Сделать музыку ближе к людям — вот цель моей жизни. И я вижу, что телевидение — это самое лучшее средство для достиже­ния этого».

Огромной популярностью пользовалась авторская про­грамма Бернстайна «Молодежные концерты», которая шла в эфире с 1958 по 1972 год — весьма солидный срок для телевизионной программы. В этой передаче приглашен­ные гости свободно и доходчиво рассказывали об исто­рии музыки, разъясняя молодым зрителям основные му­зыкальные идеи. «Молодежные концерты» были отмечены четырьмя премиями «Эмми» за «удивительный симбиоз искусства и телевидения».

Но вернемся к собственному творчеству Бернстайна. Его сочинения весьма широки по спектру: от одноактной опе­ры «Волнения на Таити» (1952 г.), мюзиклов «Прекрасный город» (1953 г.) и «Кандид» (1956 г.) до музыки к кино­фильму Элиа Казана «Кулаком в затылок» (1954 г.) и сере­нады для скрипки и струнных инструментов (1954 г.). Са­мое значительное произведение композитора появилось в 1957 г. Это мюзикл «Вестсайдская история» по пьесе Л. Лоу- ренса «История западной окраины», спектакль о современ­ных Ромео и Джульетте, переживающих шекспировские страсти на улицах Нью-Йорка. По «Вестсайдской истории» можно судить обо всех признаках мюзикла — молодого му- зыкально-драматического жанра, возникшего в 1950-х го­дах. Это классическое произведение включает в себя эле­менты и оперетты, и ревю, и достижения джаза. Собственно, «экстравагантно-творческая» форма мюзикла, в котором каждая новая сцена имеет свой неожиданный поворот, и определила его огромный успех у зрителей. Как говорил сам композитор, «никто никогда не знает, какого рода по­вороты, обработки и стили стоят на очереди».

Именно «Вестсайдская история» сделала Бернстай­на всемирно знаменитым. Спектакль выдержал более 700 представлений, в 1961 г. по нему был снят одноимен­ный фильм, который принес композитору заслуженный «Оскар», а песня «Мария» из этого фильма до сих пор является общенациональным американским шлягером.

Леонард Бернстайн прославился и как одаренный му­зыкант, выступая с фортепианными партиями и собствен­ными оркестровыми сочинениями. Его исполнительская деятельность началась еще в 1944 г. и за последующие десятилетия он побывал с концертами во многих странах Европы, в том числе и в бывшем СССР.

В общей сложности Бернстайн провел 939 концертов (больше, чем любой другой дирижер за всю историю клас­сической музыки) и представил 36 мировых премьер. Кста­ти, он был первым американцем, который дирижировал в знаменитейшей миланской опере Ла Скала в 1953 г., а при­мадонной спектакля «Медея», который вел Бернстайн, пев­шей заглавную партию, была знаменитая Мария Каллас.

Среди многочисленных наград композитора — премия Грэмми за огромный вклад в музыку; золотая медаль Аме­риканской академии искусств и литературы и золотая медаль английского Королевского филармонического об­щества. Французское правительство наградило компози­тора орденом Почетного легиона.

Дав почти тысячу концертов по всему миру, в 1969 г. Бернстайн расстался с Нью-Йоркской филармонией и с тех пор стал работать приглашенным дирижером, в частно­сти в Венской филармонии. В 1971 г. состоялась премье­ра его мультимедиальной театральной пьесы «Месса». Три года спустя Бернстайн закончил работу над балетом «Диб- бук». В 1976 году, к 200-летию США, вышел еще один его бродвейский мюзикл — «Пенсильвания-авеню, 1600», а спустя еще семь лет состоялась торжественная премьера оперы Бернстайна «Тихое место».

Последней работой композитора стала телевизионная программа «Берлинский праздничный концерт», на кото­ром была сыграна Девятая симфония Бетховена. Ради того чтобы передать людям с помощью музыки особое посла­ние, призыв к миру и братству, композитор даже рискнул переделать классический текст «Оду к радости» Фридриха Шиллера, на слова которой написан финал Девятой сим­фонии Бетховена, в «Оду свободе». Концерт, посвящен­ный падению Берлинской стены, прошел 25 декабря 1989 года. Около 100 миллионов человек наблюдали за этим событием, которое транслировалось по телевидению более чем в 20 странах мира.

Спустя несколько месяцев в Японии в городе Саппоро при активном участии Бернстайна был основан Тихооке­анский музыкальный фестиваль. Незадолго до его откры­тия композитор заболел, но, несмотря на предостереже­ния врачей, все же полетел в Японию, заявив: «В моем преклонном возрасте я должен сделать выбор, как лучше послужить музыке... и моим решением было потратить всю оставшуюся энергию и время, которое дарует мне Бог, на работу с молодежью». Три месяца спустя, 14 октября 1990 г. прославленный композитор скончался в Нью-Йорке от воспаления легких в возрасте 72-х лет.

Путь Леонарда Бернстайна в искусстве оказался дол­гим и плодотворным, а традиции, заложенные в преобра­зованном им музыкальном жанре, удивительно живучи­ми. Сегодня мюзиклы, несмотря на невероятную дороговизну постановок, процветают на самых знамени­тых театральных и оперных сценах. Бернстайн, как «отец мюзикла», мог бы по праву гордиться этим явлением, поскольку и сам был на редкость современным и универ­сальным творцом, сказавшим однажды: «Нет такой грани музыкального искусства, которая не занимала бы меня, не увлекала и не захватывала на все 100 процентов, как исполнение музыки, разговоры о музыке и сочинение музыки...»