Австралийский химик-органик, член Австралийской АН (с 1954), ее президент в 1976—1986. Родился в Сиднее. Окончил Сиднейский университет (1937). Совершенствовал образование в Оксфордском университете (Англия) у Р. Робинсона. В 1949—1952 работал в Кембриджском университете у А. Тодда. Профессор Сиднейского (1952—1955), Манчестерского (1955—1967) университетов и Австралийского национального университета в Канберре (с 1970).
Основные работы посвящены орг. синтезу, в частности природных соединениям Открыл (1949) реакцию селективного восстановления ароматических соед. в дигидроароматические действием натрия и спирта в среде жидкого аммиака (восстановление по Берчу). Предложил (1962) метод синтеза тропонов из анизолов. Разработал метод стабилизации лабильных диеновых систем в реакциях алициклических соед., в том числе флавоноидов и терпенов.
Член ряда акад. наук и научных обществ. Иностранный чл. АН СССР (с 1976).