Русский ботаник - морфолог. Родился в с. Борзецово ( Московской обл.). Окончил Московский университет (1878). Ученик Я. Я. Горожанкина. В 1885 -1891 - доцент, в 1891-1899 - профессор Варшавского университета.
Основные научные работы посвящены сравнительно-морфологическому изучению развития и строения пыльцевой трубки хвойных, мужских заростков у разно- споровых плауновых и водных папоротников. Установил единство строения заростков и антеридиев у всех сосудистых споровых растений, проследил постепенное упрощение пыльцевой трубки у голосеменных и приближение ее строения к пыльцевой трубке покрытосеменных. Доказал (1892), что сперматозоиды растений являются не клеточными ядрами, а клетками, состоящими из ядра и протоплазмы. Открыл (1892) в протоплазме сперматогенных клеток харовых водорослей красящее тельце -центрозому (впоследствии оно было названо блефаропластом). Детально исследовал (1892-1897) сложный процесс деления ядра растительной клетки - кариокинез, выяснил механизм деления и особенности всех стадий этого процесса. Его исследования в области эмбриологии растений, подтвердившие существование непрерывного ряда растительных форм, связывающих споровые и семенные группы растений, послужили дальнейшему развитию дарвинизма. Оригинальные рисунки ученого вошли во многие учебники по морфологии и систематике высших растений.