Советский ботаник и физиолог растений, академик АН СССР (с 1946). Родился в Москве. Окончил Петербургский университет (1902). Ученик В. И. Палладина и Д. И. Ивановского. Работал в Петербургском университете (1902 - 1905), Лесном институте (1905 - 1913), Тбилисском ботаническом саду (1913 - 1917). В 1917 - 1921 - профессор Тбилисского, Кубанского политехнических институтов и Петроградского университета. Руководил лабораториями физиологии растений в Главном ботаническом саду РСФСР в Ленинграде (1921 - 1927), ВИРе (1927 - 1933), Всесоюзном институте зернового хозяйства в Саратове (1933 - 1939), одновременно в 1933 - 1939 заведовал кафедрой физиологии растений в Саратовском университете. С 1939 - зав. лабораторией института физиологии растений АН СССР (с 1946 - директор), с 1943 - также профессор Московской сельскохозяйственный академии им. К. А. Тимирязева.
Основные научные работы посвящены вопросам морозо - и засухоустойчивости растений . Гибель растений от мороза объяснял механическим повреждением обезвоженных тканей кристаллами льда, скопляющимися в межклетниках, а защиту от мороза - повышением концентрации в клеточном соке осмотически активных веществ (сахаров и др.). Создал новое представление о засухоустойчивости растений. Показал, что ксерофиты, произрастающие на засушливых почвах, характеризуются более высокой транспирацией и легче переносят временное обезвоживание. Установил изменение ряда биохимических и физико - химических свойств протоплазмы растений в условиях увядания. Изучал фотосинтез, дыхание, закономерности развития и роста растений, историю физиологии растений. Один из основоположников экологической физиологии растений. Автор учебника «Краткий курс физиологии растений» (9 - е изд. 1958).
Председатель Саратовского отделения (с 1937), вице - президент (с 1945), почетный член (с 1946) Всесоюзного ботанического общества, член Чехословацкой земледельческой академии (с 1934). Член Нидерландского ботанического общества (с 1934). Премия им. В. И. Ленина (1930). Премия им. К. А. Тимирязева АН СССР (1944).
