Советский электрохимик, акад. АН СССР (с 1932). Родися в Кишиневе. Окончил Новороссийский университет в Одессе (1915). В 1916 работал на металлургическом з-де в Одессе, в 1917— 1920 — в Новороссийском университете, в 1922—1946 — в Физико-хим. институте им. Л. Я. Карпова. С 1930 проф, Московского университета, одновременно директор института физ. химии АН СССР (1939—1949) и созданного им. института электрохимии АН СССР (1958—1976).
Один из основоположников соврем, учения об электрохимических процессах. Создал (1919) методы исследования двойного электрического слоя, доказал приложимость уравнения Гиббса к реальным абсорбционным явлениям. Вывел (1935, совм. со своим сотр. А. И, Шлыгииым) уравнение состояния адсорбированного слоя (уравнение, или изотерма, Фрумкина—Шлыгина) и разработал колич. теорию влияния электрического поля на адсорбцию молекул. Ввел (1927) понятие о нулевой точке как константе, характеризующей свойства металлов, правильно решив проблему объединения идей о контактном происхождении электродвижущих сил и их хим. природе (проблема Вольта). Показал (1932), что основные закономерности кинетики гетерогенных процессов могут быть выведены из уравнения Бренстеда, описывающего кинетику гомогенных реакций. Ввел (1934) в электрохимию представление о потенциале нулевого заряда. Объединил учение об электродвижущих силах и электродных потенциалах с теорией строения межфазных границ (теорией электрокапиллярности), что явилось основой электрохимической кинетики. Основатель школы Советский электрохимиков.
Член мн. акад. наук и научных обществ. Герой Социалистического Труда (1965). Премия им. В. И. Ленина (1931), Государственная премии СССР (1941, 1949, 1952).
Имя Фрумкина присвоено (1983) институту электрохимии АН СССР.