Советский физиолог растений, академик АН СССР (с 1953). Сын Л. И. Курсанова. Родился в Москве. Окончил Московский университет (1926). В 1929 - 1934 работал в Центральном институте сахарной промышленности в Москве, в 1929 - 1937 - в Московской сельскохозяйственный академии им. К. А. Тимирязева, в 1935 - 1952 - в институте биохимии АН СССР (в 1950 - 1952 - зам. директора), с 1952 - директор института физиологии растений АН СССР