Английский физик, член Лондонского королевского общества (с 1779 г.). Родился в Уоберне (США). В 1776 г. переехал в Англию, был военным. В 1784 г. переехал в Баварию, где за заслуги стал графом, избрав себе титул графа Румфорда. В Баварии, в Мюнхенском арсенале, занимался проблемами изготовления артиллерийских пушек. Одновременно осуществил ряд опытов, устанавливающих зависимость между трением и теплотой, выделяемой при сверлении пушечных стволов. Полученные результаты противоречили господствующей в то время теории теплорода.