Немецкий химик. Родился в Эшерсхейме (близ Франкфурта-на- Майне). Окончил медицинский факультет Гейдельбергского университета (1823). Специализировался по химии под руководством Л. Гмелина в Гейдельбергском и Й. Я. Берцелиуса в Стокгольмском ун-тах. В 1825—1831 работал в технической школе в Берлине, в 1831 —1835 профессор Технической школы в Касселе. С 1836 в Геттингенском университете. Исследования посвящены как неорганической, так и орг. химии. Еще в студенческие годы самостоятельно приготовил иодистый циан и тиоцианат ртути. Открыл (1822) циановую кислоту. Наряду с Ю. Ли-бихом установил (1823) наличие изомерии фульминатов (солей гремучей ртути). Доказал (1828) возможность получения мочевины упариванием водного р-ра цианата аммония, что считается первым синтезом природного орг. вещества из неорг. Совместно с Либихом установил (1832) формулу бензойной кислоты. Исследуя производные «горькоминдального масла», Совмесно с Либихом обнаружил (1832), что при превращениях в ряду бензойная кислота — бензальдегид — бензоилхлорид — бензоилсульфид одна и та же группа (C6H5CO—) переходит без изменения из одного соед. в др. Группа была ими названа бензоилом. Это открытие явилось фактом, подкрепляющим теорию радикалов. Совмесно с Либихом осуществил (1837) разложение амигдалина, исследовал (1838) мочевую и бензолгексакарбоновую кислоты и их производные. Получил диэтилтеллур (1840), гидрохинон (1844); исследовал (1844) алкалоидопия, получил (1847) миндальную кислоту из амигдалина. Получил металлические алюминий (1827), бериллий и иттрий (1828) нагреванием их хлоридов с калием, фосфор (1829) из фосфата кальция, кремний и его водородные соед. и хлориды (1856—1858), карбид кальция и ацетилен из него (1862). Совместно с А. Э. Сент-Клер Девилем приготовил (1857) чистые препараты бора, гидрида бора, титана, нитрида титана, исследовал соед. азота с кремнием. Впервые приготовил и испытал (1852) смешанный медно-хромовый катализатор окисления сернистого газа — СиО* Сг2О3, что является первым в истории химии случаем использования в катализе оксида хрома.
Президент Немецкого хим. общества (1877). Член многих академий наук и научных обществ. Иностранный чл. Петербургской АН (с 1853).
