Советский почвовед, академик ВАСХНИЛ (с 1964). Родился в Бахмуте ( Артемовск, Донецкой обл.). Окончил Харьковский институт сельского и лесного хозяйства (1926). Работал там же под руководством Г. Н. Высоцкого (1928 - 1932). В 1934 - 1971 работал в институте почвоведения АН СССР, одновременно - в Харьковском (1933 - 1934) и Московском (1939 - 1941) университетах, с 1949 заведовал кафедрой почвоведения Московского лесотехнического института.

Основные научные работы посвящены географии и картографированию почв, гидрогеологии и геоморфологии, лесоводству и лесомелиорации, истории естествознания и земледелия. Исследовал эрозию почв, их орошение и осушение, генезис солонцов. Изучал развитие эрозионных процессов на территории европейской части СССР.Создал почвенно - эрозионную карту этого района. Предложил зональные системы почвозащитных мероприятий и методику бонитировки почв на основании их свойств, коррелирующих с урожайностью сельскохозяйственных культур и продуктивностью лесных насаждений. Занимался вопросами лесного почвоведения, облесения засушливых песков. Автор классической работы . по водной эрозии почв - «Развитие эрозионных процессов на территории европейской части СССР и борьба с ними» (т. 1 - 2, 1948 - 1960).

Вице - президент комиссии по эрозии суши Международного геофизического и геодезического союза (1963, 1967, 1971).