Английский зоолог и зоогеограф. Окончил Оксфордский университет (1849). Путешествовал по Европе, Америке, Сев. Африке.  Основная область научных исследований - орнитология. Изучал преимущественно птиц Юж. Америки, среди которых описал много новых видов и родов Составил (1862) каталог птиц Америки и четырехтомный каталог коллекций птиц Британского музея. Автор работ по зоогеографии. На основе изучения распространения птиц предложил (1858) зоогеографическое деление суши на шесть областей (палеарктическую, эфиопскую, восточную, австралийскую, неоарктическую и неотропическую). Это деление, детализированное (1876) А. Р. Уоллесом, легло в основу современного зоогеографического районирования суши.

Секретарь Лондонского королевского зоологического общества (с 1859).