Немецкий химик (ФРГ). Родился в Вормсе. Учился в университете в Галле (1898), Высшей техн. школе в Дармштадте (1899), Мюнхенском университете (1900). Докт. философии университета в Галле (1903). В 1903—1907 работал в Страсбургском университете. В 1908—1912 проф. Высшей техн. шкалы в Карлс­руэ, в 1912—1926—Высшей техн. школы в Цюрихе. С 1926 руково­дитель хим. лаборатории во Фрейбургском университете, после преобразо­вания (1940) лаборатории в институт высокомол. соед. директор (1940— 1951), почетный директор (с 1951) этого института.

Основные работы относятся к химии по­лимеров, одним из создателей ко­торой он является. Открыл (1905) кетены, синтезировав первый пред­ставитель этого класса — дифенилкетен. Открыл реакцию получения эписульфонов на основе диазониевых соед. (1916, совместно с немец­ким химиком Ф. Пфеннинге ром) и реакцию превращения карбониль­ной группы в иминную под дей­ствием трифенилфосфиниминов (1919). Предложил (1923) систе­матику реакций функциональных групп орг. соед. Совместно с Л. С. Ружичкой выделил (1924) из соцве­тий ромашки пиретрин. Получил (1926) поливиниловый спирт. Дока­зал (1922), что полимеры представ­ляют собой соед., состоящие из больших молекул (макромолекул), атомы в которых соединены между собой ковалентными связями. Вы­двинул (1922) теорию цепного строения макромолекул. Поскольку эта теория не могла объяснить по­терю некоторыми полимерами спо­собности плавиться и растворяться, дополнил ее представлениями о раз­ветвленной макромолекуле и трех­мерной полимерной сетке. Открыл (1934, совм. с В. Хейером) реакцию трехмерной полимеризации. Пока­зал зависимость между молекулярной массой поли­мера и вязкостью его раствора и на этой основе разработал вискозиметрический метод определения молекулярной массы Предложил один из методов по­лучения и модификации полиме­ров — реакции полимераналогичных превращений.

Член мн. научных обществ. Нобелевская премия (1953).