Английский нейрофизиолог, член Лондонского королевского общества (с 1893), его президент в 1920 - 1925. Родился в Лондоне. Окончил Кембриджский университет (1881). В 1886 работал в Германии в лабораториях Р.Вирхова и Р.Коха. С 1891 - профессор Броуновского научно - исследовательского института. В 1895 - 1913 возглавлял кафедру физиологии Ливерпульского университета, в 1914 - 1917 - профессура Фуллермана Королевского института Великобритании, в 1917 - 1936 - профессор Оксфордского университета, в 1936 - 1938 - профессор Эдинбургского университета.
Основные научные работы посвящены физиологии центральной нервной системы. Изучал особенности проведения возбуждения в рефлекторной дуге, установил однонаправленность его проведения и наличие синаптической задержки. Предложил ряд терминов: синапс (1897), нейрон, ноцицептор, телецептор и др. Установил существование взаимоусиливающих и взаимоослабляющих (антагонистических) рефлексов. Открыл явления облегчения рефлексов, конвергенции, окклюзии, отдачи и спинальной индукции. Описал децеребрационную ригидность и объяснил развитие спинального шока. Разделил рецепторы на проприоэкстеро - и интерорецепторы. Сформулировал общие принципы деятельности центральной нервной системы - реципрокности и общего конечного пути. Показал, что при осуществлении любого рефлекса нервная система функционирует как единое целое. Исследовал торможение в спинном мозге и проанализировал явление суммации возбуждений, обнаруженное И. М. Сеченовым. Автор книги «Интегративная деятельность нервной системы» (1906). Воспитал плеяду видных нейрофизиологов. Занимался вопросами истории и философии естествознания.
Член Британской ассоциации содействия развитию науки, ее президент в 1922, член Королевского колледжа врачей и Королевского колледжа хирургов, Парижской АН (с 1923), Национальной АН США и многих других академий наук, научных обществ и университетов.
Нобелевская премия по физиологии и медицине (1932, совместно с Э. Д. Эдрианом). Медаль Лондонского королевского общества (1905). Медаль им. Г. Копли Лондонского королевского общества (1927).
