Швейцарский физик-экспериментатор. Учился в Цюрихе, Кенигсберге, Гётгингене. Был лектором в Гёттингенском университете, где в 1916 г. получил степень доктора философии. В 1920—1960 гг.— профессор в Цюрихском политехникуме, с 1927 г.— также директор института физика.

Научные исследования посвящены рентгеновским лучам, изучению структуры кристаллов, ядерной фнзикег физике твердого тела. Совместно с П. Дебмм разработал (1916 г.) метод исследования структуры мелкокристаллических материалов при помощи дифракции рентгеновских лучей (метод Дебая—Шеррера).