Сэмюель Слейтер

Сэмюель Слейтер

ПРОМЫШЛЕННЫЙ ШПИОНАЖ

Сэмюель Слейтер считается создателем американской текстильной промышленности. Его богатство было результатом действий, которые нельзя квалифицировать иначе как промышленный шпионаж. Они нанесли Англии ущерб,сравнимый разве что с потерей североамериканских колоний. Слейтер прибыл в Америку без гроша в кармане, но в голове у него были чертежи новейших английских ткацких станков. Воспользовавшись этим, он наладил в Америке текстильное производство, а сам сколотил крупное состояние.

Способности к точным наукам проявились у Сэмюеля Слейтера еще в детстве. Его отец, богатый английский фер мер и лесопромышленник, погиб в результате несчастного случая, и Сэмюелю пришлось пойти работать подмастерь ем на чулочную фабрику. Его хозяева, Джидиа Страт и Ричард Аркрайт, были пионерами текстильной промышлен ности. Они построили первую в мире механическую пря дильную фабрику, а в 1771 году — первую прядильную фабрику с гидравлическими станками. Слейтер интересовался механикой и пропадал на фабрике целыми днями, частень ко приходил туда даже по воскресеньям, после церковной службы. Хозяева заметили любознательного и честолюби вого юношу и охотно давали ему пояснения.

В 1789 году, когда Слейтеру исполнился 21 год и он отпраздновал совершеннолетие, закончилось и его ученичество. Ему хотелось открыть собственную ткацкую фабрику, но в Англии их и так были сотни. Из случайно попавшегося ему объявления он узнал, что власти штата Пенсильвания обещают щедрое вознаграждение опытным текстильщикам, и решил перебраться в Америку. Однако текстильное производство считалось в Англии ценнейшим национальным достоянием — вывоз из страны не только станков, но даже их чертежей был строжайше запрещен. Запрещалось покидать пределы Англии и ткачам — нарушителей ждал крупный штраф, а то и тюремное заключение. Так что Слейтеру пришлось «выучить наизусть» чертежи станков, а в сентябре того же 1789 года, поднимаясь на борт судна, отплывающего в Новый Свет, он выдал себя за батрака с сельской фермы.

Слейтер собирался отправиться в Филадельфию, столицу штата Пенсильвания, как говорилось в объявлении, но, сойдя на берег в Нью-Йорке, тут и остался. Работая на местной текстильной фабрике, на отживших свой век ткацких станках, Слейтер узнал, что Мозес Браун, богатый коммерсант из Род-Айленда, собирается построить новую текстильную фабрику по типу английских. Он направил Брауну письмо с предложением услуг, тот согласился на выгодных английскому инженеру условиях и попросил его сконструировать станок английского типа. Слейтер по памяти воспроизвел чертежи, но чтобы изготовить первый станок, потребовался целый год — не было ни комплектующих деталей, ни знающих механиков. Все приходилось делать впервые, и выручала только хорошая техническая подготовка Слейтера. Но, как бы то ни было, к концу 1790 года новый ткацкий станок заработал.

В следующем году Браун и Слейтер запустили первую в стране механизированную ткацкую фабрику в Потакете. За десять месяцев она выдала 8 тысяч ярдов хлопчатобумажной ткани. Такое количество американский рынок поглотить не мог, и в поисках новых рынков сбыта работу фабрики пришлось приостановить.

Затем Слейтер начал работать самостоятельно — открыл две фабрики фирмы «Сэмюель Слейтер и Ко». Одна из них находилась в городке Смитфилд, который впоследствии получил название Слейтерсвил (штат Род-Айленда). Дальше — больше: его ткацкие фабрики в штате Нью-Гэмпшир, на реке Мерримак, создали основу для быстрого развития Манчестера. Он также основал Мануфактурный банк в Потакете.

Поначалу на фабриках Слейтера работали в основном дети, а потом он стал нанимать целые семьи. На фабриках работало очень много семей иммигрантов. В 1892 году сыновья Джордж, Джон и Горацио стали партнерами Слейтера-старшего, и соответственно фирма получила название «Слейтер и сыновья».

Создатель американской текстильной промышленности нажил личное состояние в 1,2 миллиона долларов. На самом деле его состояние было, очевидно, больше: в 1899 году представители лишь одной из ветвей семьи Слейтеров унаследовали 9 миллионов — в акциях, облигациях, других ценных бумагах и недвижимости.)

Сыновья Слейтера продолжали строить текстильную империю, а один из них, Джон Слейтер, внес 1 миллион долларов в Фонд образования, предназначенный для освобожденных рабов американского Юга. Этот Фонд, созданный в 1882 году, за 50 лет аккумулировал около 4 миллионов долларов.