ПРОМЫШЛЕННЫЙ ШПИОНАЖ
Сэмюель Слейтер считается создателем американской текстильной промышленности. Его богатство было результатом действий, которые нельзя квалифицировать иначе как промышленный шпионаж. Они нанесли Англии ущерб,сравнимый разве что с потерей североамериканских колоний. Слейтер прибыл в Америку без гроша в кармане, но в голове у него были чертежи новейших английских ткацких станков. Воспользовавшись этим, он наладил в Америке текстильное производство, а сам сколотил крупное состояние.
Способности к точным наукам проявились у Сэмюеля Слейтера еще в детстве. Его отец, богатый английский фер мер и лесопромышленник, погиб в результате несчастного случая, и Сэмюелю пришлось пойти работать подмастерь ем на чулочную фабрику. Его хозяева, Джидиа Страт и Ричард Аркрайт, были пионерами текстильной промышлен ности. Они построили первую в мире механическую пря дильную фабрику, а в 1771 году — первую прядильную фабрику с гидравлическими станками. Слейтер интересовался механикой и пропадал на фабрике целыми днями, частень ко приходил туда даже по воскресеньям, после церковной службы. Хозяева заметили любознательного и честолюби вого юношу и охотно давали ему пояснения.
В 1789 году, когда Слейтеру исполнился 21 год и он отпраздновал совершеннолетие, закончилось и его ученичество. Ему хотелось открыть собственную ткацкую фабрику, но в Англии их и так были сотни. Из случайно попавшегося ему объявления он узнал, что власти штата Пенсильвания обещают щедрое вознаграждение опытным текстильщикам, и решил перебраться в Америку. Однако текстильное производство считалось в Англии ценнейшим национальным достоянием — вывоз из страны не только станков, но даже их чертежей был строжайше запрещен. Запрещалось покидать пределы Англии и ткачам — нарушителей ждал крупный штраф, а то и тюремное заключение. Так что Слейтеру пришлось «выучить наизусть» чертежи станков, а в сентябре того же 1789 года, поднимаясь на борт судна, отплывающего в Новый Свет, он выдал себя за батрака с сельской фермы.
Слейтер собирался отправиться в Филадельфию, столицу штата Пенсильвания, как говорилось в объявлении, но, сойдя на берег в Нью-Йорке, тут и остался. Работая на местной текстильной фабрике, на отживших свой век ткацких станках, Слейтер узнал, что Мозес Браун, богатый коммерсант из Род-Айленда, собирается построить новую текстильную фабрику по типу английских. Он направил Брауну письмо с предложением услуг, тот согласился на выгодных английскому инженеру условиях и попросил его сконструировать станок английского типа. Слейтер по памяти воспроизвел чертежи, но чтобы изготовить первый станок, потребовался целый год — не было ни комплектующих деталей, ни знающих механиков. Все приходилось делать впервые, и выручала только хорошая техническая подготовка Слейтера. Но, как бы то ни было, к концу 1790 года новый ткацкий станок заработал.
В следующем году Браун и Слейтер запустили первую в стране механизированную ткацкую фабрику в Потакете. За десять месяцев она выдала 8 тысяч ярдов хлопчатобумажной ткани. Такое количество американский рынок поглотить не мог, и в поисках новых рынков сбыта работу фабрики пришлось приостановить.
Затем Слейтер начал работать самостоятельно — открыл две фабрики фирмы «Сэмюель Слейтер и Ко». Одна из них находилась в городке Смитфилд, который впоследствии получил название Слейтерсвил (штат Род-Айленда). Дальше — больше: его ткацкие фабрики в штате Нью-Гэмпшир, на реке Мерримак, создали основу для быстрого развития Манчестера. Он также основал Мануфактурный банк в Потакете.
Поначалу на фабриках Слейтера работали в основном дети, а потом он стал нанимать целые семьи. На фабриках работало очень много семей иммигрантов. В 1892 году сыновья Джордж, Джон и Горацио стали партнерами Слейтера-старшего, и соответственно фирма получила название «Слейтер и сыновья».
Создатель американской текстильной промышленности нажил личное состояние в 1,2 миллиона долларов. На самом деле его состояние было, очевидно, больше: в 1899 году представители лишь одной из ветвей семьи Слейтеров унаследовали 9 миллионов — в акциях, облигациях, других ценных бумагах и недвижимости.)
Сыновья Слейтера продолжали строить текстильную империю, а один из них, Джон Слейтер, внес 1 миллион долларов в Фонд образования, предназначенный для освобожденных рабов американского Юга. Этот Фонд, созданный в 1882 году, за 50 лет аккумулировал около 4 миллионов долларов.
