Английский химик-органик, член Лондонского королевского общества (с 1890). Сын У. Г. Перкина (старшего). Родился в Садбери. Учился в Королевском хим. колледже в Лондоне (1877—1880), затем в Варцбургском университете у Й. Вислиценуса (1880—1882) и в Мюнхенском университете у А. Байера (1882—1886). Проф. Эдинбургского (с 1887), Манчестерского (с 1892) и Оксфордского (с 1912) университетов. Основные работы относятся к химии циклических орг. соед. Будучи студентом, под руководством Байера синтезировал (1885—1886) производные циклопропана и циклобутана, опровергнув широко распространенное мнение о том, что могут существовать лишь 5- или 6-членные циклы. Эти работы послужили Байеру основой для создания «теории напряжения». Синтезировал (1892) цис- и гранс-циклогександикарбоновые-1,4 кислоты. Более поздние исследования посвящены Главный обр. изучению строения природных соед.: камфары (совместно с Дж. Ф. Торпом), др. терпенов; красителей бразамина и гематоксилина, алка-лоидов берберина, гармина, криптопина, стрихнина (совм. с Р. Робинсоном) и бруцина. Совм. с Торпом синтезировал два продукта окисления камфары — камфароновую (1897) и камфарную (1903) кислоты, они же подтвердили предложенные Байером структуры карона и кароновых кислот, синтезировав в 1899 эти соед. В 1896 исследовал желтое красящее вещество группы кверцетина и пришел к выводу, что оно существует в виде орг. солей, чем положил начало химии флавонов. Президент Лондонского хим. общества (1913—1915).