Голландский физик. Родился в Лейдене. Окончил Лейденский университет. Был профессором Дуйсбуртского (1719—1723 гг.), Утрехтского (1723—1739) и Лейденского университетов.

Научные работы посвящены электричеству, теплоте и оптике. В 1746 г. независимо от немецкого физика Э. Г. Клейста изобрел первый конденсатор — лейденскую банку и провел с ней ряд опытов, первый обратил внимание на физиологическое действие электрического разряда. Осуществил первые экспериментальные исследования теплового расширения твердых тел, которое он регистрировал при помощи механизма из зубчаток и рычагов (так называемый пирометр Мушенбрука), в 1747 г. использовал его как термометр для измерения температуры плавления некоторых металлов. Исследовал избирательное поглощение различных цветов в воздухе. Был автором первого систематического курса физики, а его двутомное «Введение в натуральную философию», изданное в 1762 г., представляло собой энциклопедию физических знаний того времени.

Член Лондонского королевского общества, Петербургской АН (с 1754 г.), член-корреспондент Парижской АН.