Немецкий физик и химик. Родился в Берлине. Окончил Берлинский университет (1827 г.), там же работал в 1831-1869 гг. (с 1834 г.- профессор). Физические исследования в области механики, гидродинамики, теплоты, оптики, магнетизма, электролиза, термоэлектричества. Открыл (1852 г.) явление возникновения поперечной силы, действующей на тело, вращающееся в набегающем на него потоке жидкости или газа (эффект Магнуса).

Член Лондонского королевского общества (с 1863 г.) и Петербургской Академии наук (с 1854 г.).