Нидерландский физик-теоретик, создатель классической электронной теории, член Нидерландской АН. Родился в Арнхеме. Учился в Лейденском университете (в 1870-1872 гг.), затем до 1877 г. учительствовал в Арнхеме. В 1875 г. защитил докторскую диссертацию «К теории отражения и преломления света». В 1878- 1923 гг.- профессор Лейденского университета и заведующий кафедрой теоретической физики. С 1923 г.- директор Тейлоровского а в Гарлеме.

Научные работы в области многих разделов теоретической физики: электродинамики, термодинамики, статистической механики, оптики, теории излучения, квантовой теории, атомной физики и др. Исходя из электромагнитной теории Максвелла - Герца и вводя в учение об электричестве атомистику, Лоренц создал классическую электронную теорию как теорию электрических, магнитных и оптических свойств вещества и электромагнитных явлений, базирующуюся на анализе движений дискретных электрических зарядов.

На основе электронной теории Лоренц объяснил целый ряд физических фактов и явлений и предсказал новые. В частности, он вывел формулу, связывающую диэлектрическую проницаемость с плотностью диэлектрика, и зависимость показателя преломления вещества от его плотности (формула Лоренца - Лоренца), дал выражение для силы, действующей на движущийся заряд в электромагнитном поле (сила Лоренца), объяснил зависимость электропроводности вещества от теплопроводности, развил теорию дисперсии света.

Предсказал явление расщепления спектральных линий в сильном магнитном поле и, когда оно в 1896 г. было открыто П. Зееманом, разработал его теорию (Нобелевская премия, 1902 г.). В 1895-1902 гг. Лоренц создал электродинамику движущихся сред. С ее помощью он не смог объяснить лишь опыт Майкельсона-Морли. В поисках выхода Лоренц для объяснения отрицательного результата этого опыта выдвинул гипотезу о сокращении размеров тел в направлении их движения и ввел понятие о местном времени, которое в движущихся телах протекает иначе, чем в покоящихся.

В 1904 г. вывел формулы, связывающие между собой пространственные координаты и моменты врёмени одного и того же события в двух различных инерциальных системах отсчета (преобразования Лоренца), Из преобразований Лоренца получают все кинематические эффекты специальной теории относительности. В 1904 г, Лоренц впервые получил формулу зависимости массы Электрона от скорости. Своей научной деятельностью Лоренц подготовил переход к теории относительности и квантовой механике, особенно ой способствовал созданию теории относительности.

Его исследования посвящены также кинетической теории газов, разбавленным растворам, кинетике твердых тел, электронной теории металлов, созданной им в 1904 г. Оказал значительное влияние на молодое поколение физиков. По мировоззрению был материалистом, активно боролся против проявлений идеализма в физике.

Член многих академий наук и научных обществ, в частности иностранный член АН СССР (с 1925 г.).