Голландский естествоиспытатель, микроскопист, оптик. Родился в Делфте. Овладел искусством шлифования оптических стекол и получил линзы, дававшие увеличение почти в 300 раз. Эти линзы позволили ему осуществить тонкие наблюдения над микроскопическими организмами, в том числе бактериями. Впервые описал и зарисовал (1647) простейших, плесневые грибы, части тела насекомых. Изучал гистологическую структуру капиллярных сосудов животных, строение костной ткани и нервных волокон, красных кровяных телец и др. Открыл (1674, совместно с. Л. Гамом) сперматозоиды. Впервые наблюдал (1683) под микроскопом инфузории и бактерии, названные им анималькулями (простейшими). Его описания и зарисовки 1683 - 1697 позволяют считать, что он видел палочки и кокки, спирохеты к спириллы. Свои наблюдения опубликовал в трудах Лондонского королевского общества. Автор первой книги по микробиологии «Тайны природы» (1695).