Английский зоолог и эмбриолог, член Лондонского королевского общества (с 1870). Родился в Лондоне. Профессор университетского колледжа в Лондоне (с 1874) и Оксфордского университета (с 1890). В 1898 - 1907 - директор естественно - исторического отдела Британского музея.

Основные научные работы посвящены ископаемым рыбам , анатомии и эмбриологии кольчатых червей, моллюсков и членистоногих. Известны его труды по систематике беспозвоночных. Первым разделил (1877) тип червей на плоских, круглых и кольчатых; предложил свою систему животного мира, в которой выделил губок в самостоятельную группу.

Иностранный член - корреспондент Петербургской АН (с 1895).