Русский зоолог, член - корреспондент Петербургской АН (с 1874). Родился в Дамрау (Калининградской обл.). Окончил Петербургский университет (1838). В 1842 - 1861 - профессор Киевского университета. С 1861  - профессор, в 1867 - 1873 - ректор Петербургского университета.

Основные научные работы посвящены фауне позвоночных Правобережной Украины, северного побережья Черного моря, Приазовья, Крыма, бассейна Невы, Ладожского и Онежского озер, Волги. Особенно обстоятельно исследовал рыб и птиц. Принимал участие (1867) в организации первого съезда русских естествоиспытателей. Один из основоположников отечественной фаунистики.

Председатель Петербургского общества естествоиспытателей (1868).