Советский зоолог, академик АН СССР (с 1981). Родился в Молодечно ( Белорусия). Окончил Ленинградский университет (1930). С 1935 работает там же (с 1950 - профессор), одновременно с 1965 заведует лабораторией эволюционной морфологии Зоологического института АН СССР. Основные научные работы посвящены сравнительной анатомии, эмбриологии, филогении и систематике беспозвоночных, в частности турбеллярий и пауков. Открыл, всесторонне изучил и обосновал (1949 - 1970) новый тип животных - погонофор . Открыл (1952) новый класс плоских червей - удонеллид. Проводил (1937 - 1953) исследования по морфологии, эмбриологии и эволюции паразитических брюхоногих моллюсков. Исследовал (1952) фауну и строение бескишечных ресничных червей морей Дальнего Востока, разрабатывал также проблему филогении низших беспозвоночных.

Член Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина» (с 1959). Ленинская премия (1961). Премия и Золотая медаль им. И. И. Мечникова АН СССР.