Немецкий физик. Родился в Виттенберге. Окончил Лейпцигский университет (1782 г.). Работал физиком в Виттенберге.

Основные научные работы в области акустики, где осуществил множество экспериментов; основатель экспериментальной акустики. Открыл в 1787 г. продольные колебания струн, стержней, пластин, камертонов, колоколов и крутильные колебания стержней. Первый тщательно и точно исследовал колебания камертона, установил в 1796 г. законы колебания стержней. Широко известны работы Хладни, проведенные в 1787 г. с целью исследования колебаний пластин, при которых образуются красивые «акустические фигуры» (фигуры Хладни), получаемые вследствие колебания пластины, посыпанной песком. Эти его экспериментальные исследования поставили новую задачу математической физики— задачу о колебаниях мембраны. Он первый достаточно точно измерил скорость распространения звука в различных газах, вопреки господствующему тогда мнению доказал, что в твердых телах звук распространяется не мгновенно, а с конечной скоростью, и определил скорость звука в различных материалах по отношению к скорости звука в воздухе. Объяснил эхо, экспериментально определил верхний порог слышимости звука — 22000 гц. Изобрел ряд музыкальных инструментов.

Работы посвящены также метеоритике, где разработал теорию космического происхождения метеоритов. Иностранный член Петербургской АН (с 1794 г.).