Советский ботаник, член-корреспондент АН СССР (с 1929). Родился в Перми. Окончил Казанский университет (1888). Профессор ботаники Казанского (1901-1909 и 1914-1932) и Саратовского (1909-1914) университетов.

Основные научные работы посвящены изучению почв и растительности территорий востока европейской части страны, Зап. Сибири и Сев. Казахстана. В результате этих исследований выделил четыре типа растительности и пять зон ее поясного распределения. Разработал теорию о последовательности образования лесной и степной растительности, объяснил происхождение сибирских черноземов и солонцовых почв. Автор ряда работ по физиологии, изменчивости и экологии растений. Разработал в 1920-х методику и программу организации геоботанических исследований на территории Казанской обл. Один из создателей казанской геоботанической школы.