Французский химик и политический деятель, член института Франции (с 1795). Родился в Дижоне. Там же получил юридическое образование и практиковал как адвокат (1756— 1762), был член парламента провинции Бургундия и прокурором (с 1762). В 1764 избран в Дижонскую академию наук, искусств и изящной литературы и начал интересоваться химией; в 1768 организовал у себя дома химической лабораторию. В 1794— 1811 профессор Политехнической школы в Париже (в 1798—1799 и 1800—1804 директор). В 1799— 1814 управляющий Монетным двором. Во время Великой французской революции депутат Законодательного собрания (1791—1792) и Национального конвента (1792— 1795).
Основные работы относятся к прикладной химии и хим. технологии. Исследовал (1782) возможность замены ядовитых свинцовых белил оксидом цинка. Организовал (1780) производство селитры в Дижоне. Основал содовый завод, а также стекольный завод в комплексе с угольной шахтой, открытой им в 1784. Наладил производство водорода для воздушного шара. Одним из первых применил волюмометрический анализ. Способствовал организации и развитию во Франции производства стали, селитры, пороха, необходимых для обороны страны. Однако в истории химии он более известен не своими эксперим. работами, а тем, что первым приступил к разработке (1782) хим. номенклатуры. Вместе с А. Л. Лавуазье, К. Л. Бертолле и А. Ф. Фуркруа создал (1786— 1787) химическую номенклатуру. Впервые употребил (1782) понятие «радикал».