Физик-теоретик. Родился в Карлсруэ. Окончил Мюнхенский университет (1926 г.). В 1927-1933 гг. работал в Гёттингенском университете. Эмигрировал в Англию и в 1933-1941 гг. работал в Бристольском университете; в 1941-1949 гг.- профессор а перспективных исследований в Дублине (с 1946 г.-директор). В 1949-1974 гг.- профессор Цюрихского университета.

Научные работы посвящены квантовой теории, квантовой механике и электродинамике, физике космических лучей, теории ядерных сил, мезонной физике. Вместе с Ф. Лондоном впервые приближенно рассчитал молекулу водорода Н2 (метод Гайтлера-Лондона), чем было положено начало квантовой химии.

Определил (1929 г.) статистику ядра азота, показав, что оно должно подчиняться статистике Бозе - Эйнштейна. Это было решающим доводом против протонно-электронной гипотезы строения ядер. Предсказал (1934 г.) существование комптоновских процессов более высоких порядков, в которых за один элементарный акт создаются два или более рассеянных квантов. Совместно с X. Бете разработал в 1934 г. теорию радиационных потерь электрона при движении в веществе, независимо от других предложил в 1937 г. каскадную теорию электронных ливней в космических лучах. Построил (1938 г.) векторную мезонную теорию ядерных сил. В 1940 г. ввел представление о высших спиновых и зарядовых состояниях, в 1941 г. построил квантовую теорию радиационного затухания, применив ее к мезон-нуклонному рассеянию.