Финский химик. Ученик Т. У. Бергмана. Родился в Турку. Учился в университетах в Або и Упсале. В 1785—1822 работал в университете в Або (с 1797 проф.). Основные научные работы — в области неорг. химии. Исследуя (1794) найденный близ Иттербю (Швеция) минерал, обнаружил в нем неизвестную ранее «землю», которую назвал иттриевой. Эта «земля» оказалась смесью оксидов редкоземельных металлов. Исследовал также соед. железа, в том числе состав берлинской лазури. В Финляндии начал преподавать химию, опираясь на эксперимент и кислородную теорию Лавуазье.
Иностранный чл.-кор. Петербургской АН (с 1811). В его честь один из редкоземельных металлов назван (1880) гадолинием.