Чек Томас

Чек Томас
Born
1947-12-08

Американский химик. Родился в Чикаго. Окончил Калифорнийский университет. (докт. философии 1975). Работал в Массачусетсском технол. институте. С 1980 проф. Колорадского университета. Основные работы относятся к химии нуклеиновых кислот. Исследовал (1970-е) мозаичную (прерывис­тую) структуру генов, в которых кодирующие части (экзоны) чере­дуются с некодирующими вставка­ми (интронами). Установил (1980), что ген, кодирующий 265 рибосомных РНК и выделенный из рибосом простейшего организма тетрахимены, состоит из двух экзонов, разделенных одним нитро­ном. Задавшись целью найти бел­ковый фермент для реакции сплай­синга, т. е. удаления интрона и од­новременного сшивания (димеризации) двух экзонов в гене тетра­химены, обнаружил (1982), что эта реакция протекает самопроизвольно без участия каких-либо белков — ферментов. Выяснил (1983—1985), что катализатором самосплайсинга является выделяющийся интронный участок предшественника 265рРНК (вновь открытый рибозим), способный не только специ­фически расщеплять РНК (т. е. функционировать как эндонуклеаза), но и полимеризовать экзоны. Далее установил, что путем изме­нения нуклеотидной последователь­ности рибозима можно направлен­но создавать эндонуклеазы, специ­фичные к любому заданному участ­ку другой РНК.

Нобелевская премия (1989, совм. с С. Олтменом).