Немецкий биохимик. Родился в Ростоке. Окончил Страсбургский университет (1877). Работал там же, с 1887 проф. Берлинского, с 1895 Марбургского, в 1901 —1923 Гейдельбергского университетов.
Основные работы относятся к химии белков и нуклеопротеидов. Показал, что молекулы нуклеоротеидо в состоят из двух частей — белковой и небелковой (нуклеиновой кислоты). Обнаружил в продуктах разложения нуклеиновой кислоты азотсодержащие соед. — два пурииовых и три пиримидиновых основания; выявил также в этих продуктах углеводы, но не идентифицировал их. Изучал протамины, содержащиеся в ядрах сперматозоидов, и обнаружил (1896) в них аминокислоту гистидин. Доказал принадлежность гистонов и протаминов к классу белков. Автор одной из первых теорий строения белков, которая, в частности, допускала, что они состоят из аминокислот.
Почетный член АН СССР (с 1926). Нобелевская премия по физиологии и медицине (1910).