Швейцарский ботаник. Родился в Мосье - Гранвале. Учился в Бернском и Женевском (1887) университетах. С 1889 работал в Женевском университете (с 1891 - профессор ботаники, в 1908 - 1910 - ректор), одновременно с 1901 - директор института ботаники и Альпийского ботанического сада.

Научные работы посвящены различным областям ботаники: флористике, географии, экологии, анатомии, биохимии и физиологии. Изучал систематику цветковых растений (особенно детально семейство гречишных). Исследовал окислительные ферменты пластид. Ряд работ посвящен низшим растениям, в частности зеленым водорослям. Установил значительный полиморфизм низших растений; относил их к космополитам.

Иностранный член - корреспондент АН СССР (с 1924), член ряда академий наук и научных обществ.