Английский биохимик, член Лондонского королевского общества (с 1949). Родился в Берлине. Окончил Берлинский университет (1930). В 1930 - 1933 работал на кафедре химии института патологии в Берлине. Эмигрировал в Англию, работал в Кембриджском университете (1933 - 1935), преподавал курс химической патологии в Оксфордском университете (1935 - 1948). В 1950 - 1961 - директор Международного центра химической микробиологии, с 1961 - профессор кафедры биохимии Лондонского университета.

Основная область научных исследований - биохимия антибиотиков. Выделил (1940, совместно с А. У. Флори) пенициллин из культуры плесневого гриба, описанного А. Флемингом в 1929, изучил его свойства и установил химическое строение, впервые применил (1941, совместно с Флори) его для лечения животных и человека. Открыл пенициллиназу - фермент, катализирующий разрушение пенициллина. Изучал механизм действия лизоцима. Открыл вирусы грибов и возможность использования в медицине получаемой из них рибонуклеиновой кислоты. Изучал обмен в опухолевой ткани, исследовал действие инсулина. Разработал методы биохимического микроанализа и технологию некоторых микробиологических производств.

Иностранный член АН СССР (с 1976), член Французской медицинской академии.

Нобелевская премия по физиологии и медицине (1945, совместно с Флемингом, Флори). Золотая медаль им. Й. Я. Берцелиуса Шведского медицинского общества (1946). Золотая медаль им. Л. Пастера Биохимического общества Франции. Премия им. П. Эрлиха (1954).