Советский эмбриолог. Родился в с. Теплый Стан ( с. Сеченово Горьковской обл.). Окончил Московский университет (1900). В 1902 - 1906 и 1919 - 1922 работал в институте сравнительной анатомии Московского университета, в 1907 - 1919 - в Московском сельскохозяйственном институте, в 1922 - 1924 - на гидробиологической станции на Глубоком озере. С 1924 руководил лабораторией механики развития института экспериментальной биологии (преобразованного в институт цитологии, гистологии и эмбриологии АН СССР), одновременно в 1931 - 1941 заведовал лабораторией экспериментальной эмбриологии в институте экспериментального морфогенеза Московского университета (с 1937 - . профессор) и с 1940 - организованной им кафедрой эмбриологии Московского университета.

Основные научные исследования посвящены анализу понятий детерминации и комплексности формообразовательного процесса, охране животного мира. Сформулировал теоретические основы и дал первые обобщения сравнительно - исторического направления исследований в области экспериментальной эмбриологии . Открыл (1916) индуцирующее действие слухового пузырька на эмбриональную мезенхиму при формировании слуховой капсулы. Провел исследования по механике развития глаза (1925 - 1936) и дифференцировке конечности (1927 - 1932). Принимал участие в экспедиции по изучению экологии северокавказского зубра (1909 - 1911), выявил основные причины гибели зубров. Предложил прекратить вырубку леса и выпас скота в местах их обитания. Изучал (1913 - 1914) численность котика на Командорских о - вах. Разработал мероприятия по сохранению котикового стада, предложив полностью прекратить их промысел. Изучая (1921 - 1922) рыбные промыслы Аральского моря, собрал материалы о миграции, нересте и промысловом значении отдельных видов рыб. Один из основоположников экспериментальной эмбриологии в СССР.