Немецкий ученый - агроном. Родился в Целле. Окончил Гёттингенский университет (1774). Работал агрономом. В 1807 совместно с химиком Г. Эйнхофом организовал в Целле сельскохозяйственный институт, который возглавлял до конца жизни. Профессор Берлинского университета (1810 - 1819).

Основные научные исследования посвящены разработке учения о питании растений. Широко пропагандировал гумусовую теорию питания растений, согласно которой плодородие почвы определяется количеством перегноя (гумуса) в ней. Считал, что минеральные вещества почвы только способствуют усвоению растениями перегнойных веществ. Делил растения на истощающие и обогащающие почву гумусом, в связи с чем обосновал необходимость травосеяния, плодосменных севооборотов и улучшенного ухода за пропашными культурами. Дал одну из первых классификаций почв Западной Европы в зависимости от механического состава, содержания гумуса и извести . Занимался вопросами механизации сельского хозяйства и зоотехнии. Разработал сравнительную оценку питательности кормов (сенные эквиваленты).

Член Парижской АН (с 1820).