Голландский ботаник. Родился в Ворсхотене (близ Гааги). Окончил Лейденский университет (1873). Работал там же ассистентом по ботанике до 1880. В 1880 - 1909 - директор Бейтензоргского ботанического сада на Яве (Индонезия), одновременно - директор департамента земледелия Нидерландской Индии.

Основные научные исследования относятся к морфологии, анатомии, эмбриологии и физиологии растений. Описал заростки у тропических плаунов. Открыл (1891) явление халазогамии у казуарин. Изучал экологию тропических растений, в частности эпифитов, мирмекофильных растений, лиан. Впервые в условиях тропиков организовал лабораторию морфологии и физиологии в Бейтензоргском ботаническом саду. Этот сад под его руководством стал центром изучения тропических растений. Поставил на научную основу работы департамента земледелия Нидерландской Индии. Редактировал журнал Бейтензоргского ботанического сада «Аннелз дю жарде ботаник Байтензорг», в котором опубликовал много своих работ.

Иностранный почетный член Петербургской АН (с 1909), член Лондонского королевского общества (с 1899) и ряда академий наук.