Итальянский биолог. Родился в Скандиано (Реджио ди Калабрия, Сев. Италия). Окончил университет в Реджио де Модена (1744). Профессор этого университета с 1754. Профессор Болонского университета (с 1757), профессор естественной истории университета в Павии (с 1760), директор музея там же (с 1768).

Научные работы посвящены различным областям биологии. Экспериментально доказал ошибочность теории самозарождения микроорганизмов. Разработал метод выделения «чистой» лабораторной культуры бактерий из массы микробов. Первым наблюдал акт деления бактерий, являющийся способом их размножения. Опытами на себе исследовал физиологию пищеварения и показал (1783), что переваривание пищи в желудке - химический процесс. Этими работами положил начало развитию энзимологии. Изучал регенерацию и процесс оплодотворения. Впервые провел опыт по искусственному осеменению млекопитающих. Опубликовал (1768) наблюдения над процессом восстановления некоторых частей тела холоднокровных животных (саламандры, речного рака). Изучал физиологию кровообращения, дыхания, кожного дыхания и пищеварения.

Член Лондонского королевского общества (с 1768) и Парижской АН, почетный член Берлинской АН.